— Почему вы смеетесь? — спросил наконец покрасневший парень.
— Не обращай внимания, глупости все, — сквозь смех произнесла Маринка. — Уж очень все это со стороны смешно смотрится!
Молодой человек, похоже, ничего не понял, но на всякий случай переспрашивать не стал. Танец закончился. Маринка пошла к выходу.
— Может, еще потанцуем? — тихо осведомился кавалер.
— Нет уж, спасибо, — ответила Маринка, — я уже наплясалась от души и иду домой.
— Но вы же недавно пришли…
Маринка снова посмотрела на него язвительным взглядом:
— Мне хватило!
— А можно я вас провожу? — набрался смелости парень. Смирнова хотела было сказать ему, что она обо всем этом думает, но почему-то вспомнила укоризненные глаза матери и ничего говорить не стала.
— Ну пойдем… — протянула она.
На улице под фонарями она наконец как следует разглядела своего спутника. Он был еще совсем молодой, быть может, даже моложе ее, но коренастый, крепко сбитый, с большими голубыми глазами и белесыми ресницами. Ростом он был чуть выше ее. Рыжеватый затылок по-солдатски коротко стрижен и смешно топорщился, как у мальчишки. Наверняка пришел в увольнение из местной части…
— Ты тут служишь, да? — спросила она его.
— Угу, — отозвался солдатик, — осталось совсем недолго до дембеля.
— А дальше что?
— Не знаю пока… Из Одессы я. А вас как зовут?
— Марина.
— А я Алексей, мне очень приятно.
Маринка снова расхохоталась, тряхнула длинными волосами, уложенными в косы.
— Ну почему вы надо мной все время смеетесь?
— Да не над тобой, успокойся! Просто такая я… веселая!
— Мне нравятся веселые женщины, — глубокомысленно заметил парень, чем довел Маринку почти до истерики. Она остановилась, согнулась пополам и захохотала так, что слезы на глазах выступили.
— Я очень рада…
Так незаметно они дошли до Маринкиного дома.
— Ну ладно, спасибо за компанию! — сделала было шаг в сторону подъезда.
— Как! Мы уже расстаемся? — пробормотал парень.
— А что, есть другие предложения?
— Да нет… Вообще-то у меня до утра увольнение…
— Иди еще потанцуй! Там свободных девушек много, — посоветовала Маринка. — А мне спать пора!
Она помахал ему рукой и, продолжая мысленно смеяться, поднялась на свой этаж. Лидия Ивановна не спала, сидела на кухне.
— Что так рано? — накинулась она на дочь. — И почему ты хохочешь? Ты что, пьяная?
— Нет, мама. Просто смешно очень… Я там с одним парнем познакомилась…
— Так-так. — Лицо матери приняло озабоченное выражение. — И что дальше?
— Что ты имеешь в виду? Познакомилась, потанцевала, он меня до дома проводил. Ужасно смешной!
— Когда вы в следующий раз встречаетесь?