Удовлетворенный ответом, Бо коротко кивнул:
— Я прикажу своему помощнику выдать вам деньги и расписку.
Джентльмены улыбнулись и застыли в ожидании, пока Бо беседовал с Оуксом:
— Спуститесь в мою каюту и попросите у миссис Бирмингем разрешения взять шкатулку. Если она начнет расспросы, в чем я сомневаюсь, объясните, что на борт прибыли очередные торговцы. Отсчитайте семь тысяч фунтов, напишите расписку на эту сумму и возвращайтесь сюда.
Пока капитан отдавал распоряжения, Стивен Оукс любовался картиной.
— Ваше новое приобретение, капитан? Красивая вещь..
— Как и ее создательница. Оукс в удивлении вскинул брови:
— Вы хотите сказать?..
— Моя жена, — пояснил Бо, сдержанно улыбнувшись. — Но я купил картину не для нее. Подарю полотно своим родителям на Рождество.
— Чудесный подарок, сэр!
— Несомненно. Но я бы предпочел, чтобы жена не знала об этом.
— Буду нем как могила, капитан, — пообещал Оукс, приложив ладонь к груди.
— Вот и хорошо, а теперь ступайте.
Пройдя несколько шагов, Оукс вдруг обернулся:
— Вы не передумали освобождать от груза соседнюю каюту, сэр?
Б о нахмурился:
— Нет, не передумал, Оукс. Моя жена нуждается в уединении.
Помощник тяжело вздохнул: очевидно, миссис Бирмингем не подозревала о том, сколько мук причинит ее решение мужу. Неужели она не понимает, что команда сурово осудит ее за подобный поступок?
— Какая жалость, сэр!
— Верно, Оукс.
Серинис вошла в отведенную ей каюту и невольно поникла, созерцая унылую обстановку. Голые стены обступали ее с четырех сторон. Каюта без единого окна была примерно в четыре раза меньше той, которую занимал Бо. У одной из стен стояла койка, застеленная жестким шерстяным одеялом, подоткнутым под матрас. Серинис задумчиво провела ладонью по наволочкам и простыне, вдыхая их свежий, но ничем не примечательный запах, и почувствовала, как у нее вдруг защемило сердце. Быстро сморгнув слезы, девушка глубоко вздохнула, собираясь с силами, прежде чем осмотреть остальную скудную мебель. Под небольшим зеркалом, висевшим на стене, располагался умывальник с кувшином и тазом. Возле кровати едва помещался крохотный стол и единственный стул. Последним из предметов меблировки оказался старый сундук у стены.
— Вы довольны, дорогая?
Услышав знакомый голос, Серинис вздрогнула и, обернувшись к двери, увидела, что Бо стоит на пороге, прислонившись плечом к косяку. Упрямо вскинув подбородок, она встретила ироничную улыбку Бо.
— Вполне.
Бо склонил голову набок, вглядываясь в глубины темных глаз, исполненных холодного равнодушия.
— Уверены?
Серинис кивнула:
— Мне требовалось уединение. Теперь не придется опасаться вашего вторжения. Чего же еще я могу желать?