Случившееся наложило на Ивана Ивановича свой отпечаток: он словно постарел за этот сумасшедший день, осунулся и теперь выглядел нездоровым. Энергия, с которой он начал расследование «дела Зуйкова», куда-то ушла, и усталость вновь беспощадно навалилась на него. Не каждый день Управление обнаруживает предателей в своих рядах. Правда, факт предательства ещё нужно доказать. Одно дело — слова Алексея, другое — неопровержимые улики. Последних пока не было.
Поэтому Тарасов хмуро выслушал доклад Алексея и посоветовал ему самому поговорить с тёщей Суркова, так сказать, по душам. Алексей так и сделал.
Рассчитывая, что предстоящий разговор займёт немного времени, он поехал к дому Суркова…
3
Тёща встретила его недружелюбно. Это была высокая с прямой, как палка, спиной женщина. Она глядела строго, чуть поверх очков в большой старомодной роговой оправе, и в ней сразу же чувствовался педагог с многолетним стажем.
Жена Суркова вместе с двумя детьми (у них были близнецы) уже две недели находилась на отдыхе в Феодосии. Ей, естественно, сразу же позвонили и осторожно попытались узнать — не появлялся ли там Сурков. Но пропавшего там не оказалось, так, по крайней мере заявила жена.
Уже зная, что предварительный допрос женщины ни к чему не привёл, Алексей решил пойти окольным путём. Он довольно долго говорил сам, рассказывая, какие они с Сурковым были закадычные друзья, как он волнуется о нем и как ему обязательно нужно хоть что-то узнать о его местонахождении. Выслушав его, тёща лишь поджала губы. «Да, эту старую клюшку на мякине не проведёшь», — грустно подумал Алексей.
— Вы закончили? — напрямую спросила она, когда Николаев, иссякнув, замолчал.
— В общем… да. Вы что-то хотите добавить?
— Нет. Сегодня я уже довольно долго беседовала с вашими товарищами, — отчеканила тёща Суркова. — И чтобы мы с вами напрасно не тратили время, давайте сразу же условимся — вы будете говорить мне правду. Договорились?
Это было настолько странно, что Николаев невольно согласно кивнул. Что за ерунда? Это ведь он должен произносить подобные фразы! Уж не собираются ли тут допрашивать его самого?
— Нет, — словно отвечая на его вопрос, кратко но энергично произнесла женщина, — я решительно не понимаю, зачем вы ко мне приехали! Видно, у наших доблестных органов теперь куча свободного времени! Вот вы… — Она ткнула пальцем в сторону Николаева. — Находитесь здесь уже полчаса и нагло мне врёте!
— В каком смысле?
— В прямом! Ваша фамилия Николаев? Только не отпирайтесь — я её успела прочитать, когда вы махали у меня перед носом своей бумажкой. А кстати, где ваше удостоверение?