* * *
В ноябре 1885 года Запольский объявился в Петербурге и не где-нибудь, а в главном штабе, представившись лично его начальнику, генерал-адъютанту Обручеву. Назвавшись «доктором Ивановым», он просил зачислить его на военную службу. Этот финт вполне бы мог пройти, по крайней мере, в военном ведомстве его бумаги и он сам подозрения не вызвали, но оказалось, что его прокол в Вильне имел далеко идущие последствия: Сегаль, получив из мензелинской аптеки полную аттестацию сбежавшего «доктора Черемшанского», известил о его визите полицию. Пойдя по свежему следу старого плута, сыщики узнали, что он отправился в Петербург, и известили столичную полицию. Почуяв опасность, Запольский, не став дожидаться ответа на своё прошение из главного штаба, и почёл за благо поскорее скрыться.
Он успел ещё обработать несколько аптекарских магазинов и оптических складов в Москве, но вскоре сыщики опять напали на его след. Тогда он решил отсидеться в одной из своих провинциальных берлог. Собравшись пробраться в Уфимскую губернию, в Казани он пришёл «по надёжному адресу», где хранил запасные бланки и инструменты для подделки, и угодил в засаду. Полиция хорошо изучила его маршруты. Через некоторое время мошенника этапировали в Москву. Началось длинное следствие, которое закончилось лишь летом 1886 года. В сентябре должен был состояться суд, но Запольский не дожил до него: заразившись в тюрьме тифом, он скончался в тюремной больнице. Тем и закончилась его преступная карьера, продолжавшаяся целых 35 лет.
По мнению большинства следователей, имевших с ним дело, это был, несомненно, одарённый человек, все свои способности положивший на совершение мошенничеств и других преступлений, далеко не все из которых были открыты следствием.
Почтовый поезд из Симферополя уходил ночью, и потому мешки с корреспонденцией из почтово-телеграфной конторы обычно доставляли ближе к полуночи. В ночь с 23 на 24 июня 1890 года дежурным в конторе был молодой чиновник Иван Осипович Буйницкий, он и возглавил обоз из трех пролёток, гружённых почтой, отправляемой из города. Пролётки остановились на платформе возле почтового вагона, и Буйницкий приказал подчинённым ему почтальонам Евдошенко и Язвицкому и трём ямщикам начать погрузку в вагон. Привычное дело спорилось: почтальоны подавали пакеты и мешки ямщикам, те переносили их в вагон, где груз принимал разъездной железнодорожный почтальон, а Буйницкий оформлял документы. Все было обычным порядком до тех пор, пока дело не дошло до сдачи в вагон почтовой денежной сумки, которую железнодорожный почтальон принимать наотрез оказался, заметив, что печать и колодка на ней были нарушены.