Когда принимающий чиновник заявил, что не примет сумку в таком виде, Буйницкий потребовал, чтобы об этом была сделана пометка в книге, а сам, сказав почтальонам, чтобы они управлялись дальше без него, сел в пролётку ямщика Петрова и приказал спешно везти себя в контору, чтобы там поскорее заделать сумку и успеть вернуться с нею к отходу поезда.
* * *
Когда пролётка Петрова подкатила к почтовой конторе, чиновник велел ямщику ждать, сказав, что войдёт в контору через задние двери, от которых у него, как у дежурного, имелись ключи. После чего он, пройдя вдоль парадного фасада здания конторы, свернул за угол, в Гимназический переулок, в который выходил служебный ход, и исчез из поля зрения Петрова. Минуло довольно много времени, а Буйницкого все не было, однако ямщик, решив, что это не его ума дело, продолжал спокойно ждать, сидя на козлах. Неизвестно, сколько бы он ещё просидел, если бы его не увидел возвращавшийся из гостей чиновник симферопольской конторы Городков, которому в тот вечер сильно не везло в игре в преферанс. Воспользовавшись возможностью выместить на ком-то дурное настроение, Городков подошёл к ямщику и раздражённо спросил его:
— Какого лешего ты торчишь перед конторой ночью?
— Жду Ивана Осипыча, — отвечал чиновник — он в конторе, печати на сумку накладывает. Да вот только что-то задерживается — больше часа жду.
— Больше часа? — озадаченно спросил Городков и присвистнул от удивления. Он сам пошёл к чёрному ходу, подёргал двери и обнаружил, что они заперты. На его настойчивый стук и крики никто не отозвался.
Встревожившись не на шутку, Городков вернулся к пролётке, зажёг спичку и стал осматривать внутренность повозки. Под сиденьем он заметил что-то тёмное. Когда он вытащил это «что-то» из-под сиденья, оказалось, что это та самая денежная сумка, которую якобы «заделывал» в запертой конторе Буйницкий. Сумка была распорота по боку острым ножом, а все её содержимое исчезло. Догоревшая спичка погасла, и Городков дрожащими руками зажёг новую, при свете колеблющегося пламени он рассмотрел сумму, проставленную на бирке, привязанной к колодке с печатью: в сумке должны были находиться деньги — 75 494 рубля.
Чиновник ошарашенно глянул на извозчика, заглядывавшего ему через плечо, и хрипло произнёс:
— Гони к полицейскому управлению! Живо!
— А как же Иван Осипыч? — спросил ямщик.
— Сбежал он, твой Иван Осипыч, с деньгами казёнными скрылся! — прорычал Городков. — Гони, поспешай, брат! Может, успеют его ещё перехватить.
* * *
Через час вся полиция Симферополя и уезда была поднята на ноги, в городе пошли облавы и проверки тех мест, где мог бы укрыться беглец. К утру полицейские за-ставы перекрыли дороги, ведущие из города в Ялту и Евпаторию; во все полицейские участки, в села и города побережья были даны телеграммы с приметами Ивана Буйницкого, чиновника двадцати восьми лет от роду, служившего в почтово-телеграфной конторе Симферополя и скрывшегося с казёнными деньгами. На железнодорожных вокзалах Крыма и пароходных пристанях на побережье были выставлены усиленные посты — уйти из города незамеченным, выбраться вообще из Крыма беглому чиновнику было невозможно ни по суше, ни по морю.