– Ты не в гробнице живешь? – спросил он шутливо. – Одни камни, хотя бы одна травинка…
– А ты не запомнил? – спросила она.
– Нет, – ответил он сокрушенно. – Я брел, как в тумане. Каким зельем ты меня отравила?
Она повела вдаль рукой:
– Вот там кнессет, здание Верховного Суда…
– Да ну? – спросил он с наигранным удивлением. – А я думал, что это все в Тель-Авиве.
Она коротко усмехнулась:
– Врешь ты все.
– Почему? – возразил он. – Ты же сама уверена, что мы, американцы, не интересуемся ничем в мире, кроме себя! Мы вообще единственная нация в мире, где, к примеру, никогда не преподавали иностранные языки. Вот настолько мы самодовольны и самодостаточны.
В каменном дворике, все так же больше похожем на дно каменного колодца, несколько женщин на лавочках чешут языки, двое подростков под слабым светом фонарей гоняют мяч. Стивен рассмотрел у обоих длинные пейсы, в сердце закралась жалость: только перед сном этим несчастным удается побыть просто детьми…
На стене краской написано: «Мечтаешь попасть в Америку? Поступай в ракетные войска!»
Мария перехватила его взгляд, отмахнулась:
– Это Иван написал. Вообще-то он Шломо, но его зовут Иваном. Он служил в ракетных войсках СССР, до сих пор рассказывает про сапоги на пульте…
– Русский?
Она задумалась на минутку.
– Ну… Если в Америке политкорректно называть негров афроамериканцами, то, может, у нас будет политкорректным называть таких, как он, израилороссиянами.
– А, – сказал он, – я знаю, что треть Израиля – это приехавшие из России. До сих пор хотят дать Америке достойный ответ, хотя она уже давно никого и ни о чем не спрашивает.
Мария поздоровалась с женщинами, те ответили вразнобой, на Стивена уставились с нескрываемым любопытством.
Едва Мария открыла дверь в квартиру, Стивен подхватил ее на руки и понес прямо в спальню.
– Сумасшедший, – засмеялась она ему в ухо. – Нет, ты не американец!
Ногой открыл дверь, но неожиданно громко и нахально зазвонил телефон на столике возле кровати. Тело Марии напряглось, Стивен с неохотой поставил ее на пол.
Однако ее лицо дрогнуло в усмешке, когда увидела высветившийся номер, Стивен заметил, что в последний момент не стала брать трубку, а нажала кнопку громкой связи. Раздался хрипловатый мужской голос, говорил по-английски, Стивен сразу уловил характерный акцент, присущий только славянским народам:
– Мария, дорогая!.. Нашему первенцу завтра исполняется двенадцать лет, ты помнишь?
– Помню-помню, – ответила Мария, хотя по ее лицу Стивен не сомневался, что впервые услышала.
– Отлично! – загремел голос. – Я приглашаю тебя, солнышко, это дело отметить. Но ты сама понимаешь, какое сейчас время, как сейчас всем трудно… Короче, приходи уже пьяной, хорошо?