Его, Бобиной, девушкой Маша определенно не была. Любовные отношения между ними прекратились со смертью Берты Семеновны. Маша так умудрилась устроить, будто напрочь забыла, что у них была близость, всей своей ласково-небрежной манерой показывала – Боба для нее самый близкий-любимый дружок, и всегда было так и больше никак. Смотрела сквозь него нежно-ускользающе, когда он пару раз попытался свои бывшие права предъявить.
Боба ее погладит, и Маша тут же радостно погладит его в ответ – так ласково, как любимого пуделя, так что в другой раз поостережешься. Качнется к ней поцеловать, и она сама его в ответ поцелует – в нос, с громким чмоком. Но и от себя не отпускала, подчеркивала их особенную близость и его, Бобину, любовь вполне имела в виду. Сны с Машей и Антоном в главных порнографических ролях Боба больше не видел, и это необъяснимым образом давало ему уверенность, что и в жизни между ними не происходит теперь ничего иного, кроме дружбы. Так они и дружили.
К Антону Боба привык, это раз. Хотел узнать, какой же он на самом деле, этот Антон, при виде которого Маша возбужденно хихикала, кривлялась, стеснялась – в общем, переставала быть собой-Машей. Так что Боба с некоторым мазохистским интересом в него заглядывал, это два. И еще одно. Вдруг обнаружилось, что Антон – не жлоб, а милый и остроумный, шутит, анекдоты рассказывает, умеет все, что Боба не умеет. Легкий он очень, этот Антон, необременительный ни для себя, ни для других. В дружбу не лезет, отношения необязательные поддерживает. Самокопателю Бобе это пришлось по душе. Только одной темы они избегали – о женщинах. Женщины вообще и конкретно, как говорят англичане, – генерально и приватно. Маша капризничала, дулась, требовала от Бобы чего-то, – Антон пытался понимающе, с приятно взрослым ощущением мужской солидарности, с Бобой переглянуться. Но его взгляд оборванно повисал, как непринятая подача. Такой близости Боба не допускал.
– Давайте все к столу, несите стулья на веранду, – позвала Зина и, оглядев компанию, радостными муравьями тащившую разномастные стулья, который раз за сегодняшний день подумала: «Нет, все не то, что раньше...»
Пока в суете, обычной в последнюю минуту у накрытого стола, все пересмеивались, устраивались, пересаживались, Наташа медлила, стояла чуть поодаль.
Поймав Машин взгляд, Боба приглашающе повел глазами на соседнее с собой место. Маша замешкалась, и тут Наташа сделала крошечный рывок и, тактично оглядевшись, вроде как будто больше некуда сесть, стесняясь, уселась рядом с Бобой.
– Боба, а ты знаешь, Наташа почти ангел, – сладким голосом произнесла Маша. – Смотри, все полуголые, потные, только наш ангел наглаженный и стерильный. А я вот не ангел. Но я бы не смогла вот так, тихонечко, гнуть свою линию, ни на кого не обращая внимания. Мне бы сказали: «Ты что делаешь, наглая морда, с ума сошла!» А ангелу хорошо, ему все можно.