- И что теперь? - спросил Торнтон, когда они возвращались к машине Дэйна.
- Теперь это уже проблема, - ответил Дэйн. Он шел, сунув руки в карманы и склонив голову. Выглядел он усталым и удрученным.
- А береговая охрана не может перехватить "Гелиос"?
- У него было время, чтобы выйти из прибрежных вод Соединенных Штатов. Даже если бы мы знали, где он находится, то мне понадобилось бы разрешение Госдепартамента на арест иностранного судна, находящегося в нейтральных водах. К тому времени, как я получил бы это разрешение - если получил бы - "Гелиос" уже ушел бы. Все движется слишком быстро, мы не успеваем, Торнтон. Противник сделал резкий рывок вперед.
- Вы не можете мне сказать, кто же все-таки купил его?
- Насколько я знаю, - отозвался Дэйн, - заказ на этот груз поступил из Доминиканской Республики.
Они сели в машину. Дэйн развернул ее и вырулил на узкую асфальтовую дорогу.
Торнтон спросил:
- Ведь это же не первый случай контрабанды оружия, верно?
- Конечно, не первый.
- И это в самом деле так важно - перехватить его сейчас, когда оно покинуло Соединенные Штаты?
- Да.
- Боюсь, что не понимаю причины такой спешки.
- Причина в том, что этот груз - последний. И самый большой.
- Я могу понять, что необходимо пресечь проникновение оружия в Карибский бассейн, - сказал Торнтон. - Ясно, что мы приложим все усилия, чтобы не допустить этого проникновения. Но мы не можем помешать Доминиканской Республике заказывать оружие в Британии, Западной Германии или даже Чехословакии, ведь так?
- Не можем.
- Тогда почему они этого не делают?
- Потому что все не так просто. Предыдущие партии оружия поставлялись из Соединенных Штатов. Это означает, что у них есть оружие систем "гаранд", "браунинг" и "томпсон", к которым бельгийские или чешские патроны не подходят. Доминиканцы не хотят переходить на "брены" и "шкоды" - ведь у них уже в наличии большой запас патронов 30-го калибра. Патроны должны соответствовать оружию, а оружие, которое они покупают, должно быть соответствующего калибра. Но даже если бы доминиканцы решили закупить оружие и патроны другого калибра в Европе, они не смогли бы получить это оружие немедленно. Это же нужно послать агента, заключить сделку, проверить кредитоспособность и перевезти груз. На все это потребуется время, а времени у них в обрез.
Несколько секунд Дэйн молча вел машину, а потом спросил:
- Торнтон, вы когда-либо слышали о Синей дивизии?
- Не думаю. Это так важно?