— А вы расскажите, вам сразу легче станет, — предложила я, признаться, ничуть не надеясь на откровенность.
— Рассказать? — подняла она заплаканные глаза. — А вы мне правда поверите?
— Правда, — проникновенно ответила я.
Щукина вытерла лицо, тщательно высморкалась и приступила к рассказу.
* * *
Хорошо, когда судьбой много дано, но еще лучше — когда мало отобрано.
Со смертью мужа Надя Щукина как будто потеряла половину себя. Возможно, потому она так много и вкалывала, что хотела забыться в работе. Материальное благополучие вопреки мнению окружающих давалось Щукиной нелегко. Один бог знает, сколько седых волос прибавляла у нее каждая квартирная сделка. И вот теперь, когда будущее близнецов было обеспечено, боль утраты начала потихоньку проходить. Надя даже позволяла своей подруге Галине Колывановой заводить разговоры об иностранных женихах — конечно, в шутливой форме и чисто гипотетически. Но девушка понимала: жизнь продолжается, она еще молода, и можно попытаться устроить свою судьбу.
И вот в ноябре прошлого года случилось событие, которое разбередило уже затянувшиеся раны. Щукина сидела в «Метраже» и занималась рутинной бумажной работой. В контору приехал ее коллега Бабиченко, и секретарша прокричала ему через всю комнату:
— Аркадий Васильевич, вам звонил Виктор Кагиров, просил с ним связаться по телефону… — И она назвала номер.
Надежда вздрогнула. Виктор Кагиров. Это имя навсегда врезалось ей в память. Так звали пьяного водителя, который сбил ее мужа Сенечку. Надя была уверена, что Кагиров до сих пор сидит в тюрьме. Следователь уверял, что ему светит 15 лет. Господи, неужели его уже амнистировали? И пяти лет не прошло! Милый, славный Сеня покоится на кладбище, никогда не увидит своих подросших сыновей и жену, а убийца разгуливает на свободе, ему вновь доступны все радости жизни. Разве это справедливо?
Да нет, этого не может быть. Должно быть, он всего лишь однофамилец, успокаивала себя Надя. Но как бы невзначай подошла к столу секретарши и незаметно стянула бумажку, на которой был записан телефон Кагирова.
Как узнать: он это или не он? Не позвонишь же и не спросишь прямо: «Это вы убили моего мужа?» Он ответит: «Нет». Или: «Да». А дальше что? Как узнать всю правду?
Надя решила обратиться к помощи частного детектива. Через хорошего знакомого она вышла на такого человека. Им оказался вовсе не супермен, похожий на Сталлоне или Шварценеггера, а самый обычный, даже неприметный с виду мужчина.
— Я хочу узнать об этом человеке все: где живет, чем занимается, был ли под следствием, особенно за наезд на человека, — сказала ему Щукина, вручая солидный задаток и бумажку с именем и телефоном Кагирова. — Да, и еще мне нужна его фотография.