— Это он? — спросил милиционер, хотя и так все было ясно.
Бедняжка кивнула.
— Ему было больно? — только и смогла выговорить она.
— Смерть наступила почти мгновенно, — ответил врач, — от перелома второго шейного позвонка.
Надя горько заплакала. А милиционер, отведя глаза, рассказал, что Сенечку сбила машина. Внедорожник, за рулем которого находился пьяный водитель, выехал на тротуар и на огромной скорости врезался в пешеходов. Основной удар пришелся на Семена. Другой пострадавший «счастливо» отделался ушибами разной степени тяжести и переломами конечностей. Водителя, конечно, будут судить…
Так Надя осталась вдовой. Она переехала к родителям и какое-то время жила на небольшие сбережения, которые Семен, словно предчувствуя свою кончину, положил на ее имя на специальном счету. Но деньги испарялись стремительнее, чем снег на раскаленной сковородке. Надежде надо было искать работу.
А куда можно устроиться без высшего образования и с двумя малолетними детьми на руках? Только в агенты — страховые, рекламные, по недвижимости. За несколько лет Надя успела поработать в каждой из этих областей. Дохода — процентов со сделки — едва хватало на неприхотливую еду, ни о каких излишествах не могло быть и речи. Щукины жили скромно, поднимали близнецов и мечтали о простых человеческих радостях: новый холодильник взамен старенького дребезжащего «ЗИЛа», трехколесный велосипед для мальчишек, недельный отдых всей семьей в Ялте. Но мечты оставались мечтами. По крайней мере до тех пор, пока Ваня с Васькой немного не подросли и Надя не устроилась в агентство недвижимости на полный рабочий день.
Теперь, когда Надя все силы отдавала работе, она зарабатывала больше. Правда, денежки доставались ей каторжным трудом: расселение коммуналок в историческом центре Москвы — занятие весьма нелегкое. Сначала надо найти перспективную квартиру, которая бы приглянулась новому русскому. Потом — уговорить всех проживающих в ней на переезд. Далее — самое сложное: подыскать каждому жильцу вариант, полностью его устраивающий и в то же время не выходящий за рамки сметы. Ну и наконец, должным образом оформить все бумаги, чтобы, например, в квартире у толстосума не остался прописан человек, находящийся в местах лишения свободы. А то вернется бедолага из тюряги, а его и на порог не пустят. Так и умрет под забором.
Перед глазами у Нади проходили десятки выгодных вариантов. Порой пенсионеры, проживающие в коммуналке, были согласны на переезд в Подмосковье, так что роскошную квартиру можно было купить за половину ее стоимости. Надя мечтала: эх, были бы у нее средства на покупку такой недвижимости! Уж она бы извлекла из этой сделки максимальную выгоду! И обеспечила бы своей семье стабильный доход на всю жизнь. Но где взять такие жуткие тысячи долларов, когда в кошельке бренчат последние рубли?