– Что стряслось? – встревожился Владимир.
Войдан долго мялся, отводил глаза, что совсем не было похоже на прямодушного воеводу. Владимир сказал резко и раздраженно:
– Ты не в Царьграде! Говори в лоб.
Войдан пожал плечами:
– Бывает, что слово как обухом… Княже, базилевсы все-таки решились отдать Самуилу свою красавицу сестру…
Холодная рука ужаса стиснуло сердце Владимира.
– Н-ну?
Войдан старался не смотреть на побледневшее, с желтизной, как у мертвяка, лицо князя, будто выкачали всю кровь. Тавр понимает так, а он, Войдан, видел, как этот витязь, тогда еще мальчишка, смотрел на маленькую принцессу.
Владимир даже осел, словно из него выдрали главные кости.
– Ее, – подтвердил Войдан несчастливо. – Царь-град не хочет с ним ссориться… У болгар слишком велика армия. И стоит она на границах империи.
Владимир вскрикнул:
– А где войско Гатилы?
– На южных кордонах, – ответил Войдан понимающе. – Что ты хочешь?
Владимир в растерянности поднялся, забегал по комнате. Пламя светильников отбрасывало корявые хищные тени, те, страшно изгибаясь, перепрыгивали со стены на стену.
– Не знаю… Но я не могу этого так оставить!
Голос Войдана был глубоко сочувствующим:
– Эк тебя зацепило… Но, может, ты и прав. Для чего живем и воюем, как не из-за любви женщин? Даже если говорим, что нам нужны богатства, горы злата, то разве не для женщин? А эта Анна… из-за нее воевать стоит.
Владимир опомнился, постарался сделать голос сдержанным:
– Я говорю не о войне. Так, маленький показ силы! Двинуть туда войско, разорить пару городов, пожечь виноградники, а кто не успел убежать и схорониться, тех на колья, распять на крестах, ежели христиане…