Васильев остановился на нижней ступеньке, вытащил серебряную табакерку. Не сводя с пленника насмешливого взора, взял щепотку, заткнул в одну ноздрю, затем в другую. Раскатисто и с наслаждением чихнул, брызнув на Александра слюной. Двое его людей держали в руках пистолеты, направив их в голову пленника.
Александр сидел с каменным лицом, ждал. Все трое его боятся до свинячьего писка. Видно по лицам. Васильев, держа табакерку в руке, приблизился, всмотрелся в пленника:
– Ну-ну… Почему не радуемся? Так давно не виделись.
– Тебя заждались в аду, – ответил Александр.
– Фу, как грубо, – поморщился Васильев.
Его рука с табакеркой мотнулась вперед. Как ни был быстр Александр, но руки и ноги связаны, да еще не отошел от бессознательного состояния, и сильный удар по скуле почти застал врасплох. Голова дернулась от удара, а вдобавок затылком ударился о стену. Перед глазами в темноте заблистали звездочки. Когда сознание очистилось, он увидел злое ликующее лицо Васильева.
– Ну так что же?
Струйка крови потекла по рассеченной скуле. Он слизнул с губ, ощутил теплое и соленое. Ответил хрипло:
– Ладно, мы не дети. Не будем играть в героев. Что ты хочешь?
– Разумный подход, – кивнул Васильев. Его глаза заблестели триумфом. Он нервно облизал сухие дряблые губы.
– Говори.
– Я скажу… но не вздумай дурачить меня. Ты что-то слишком легко соглашаешься. А знаешь ли ты, что твоя Оленька сейчас лежит в моей постели?
Александр невольно рванулся в путах. Васильев отскочил, а двое выступили вперед, один с силой ударил пленника сапогом в грудь. Васильев предостерегающе погрозил пальцем:
– Не надо! Ты не знаешь этих ребят? Нет? А надо бы. Моим людям было поручено пристрелить тебя в боях. Стреляли и в спину, и как могли… Но ты уцелел… даже одного-двух сам сумел. Однако остались еще двое.
Александр кивнул:
– Ты нанял этих?
– Да, но, как видишь, раньше я зря тратил деньги… Немалые, надо признаться. Как видишь, никому ничего нельзя поручить. А вот когда я взялся сам, то все пошло как по маслу.
– На масле скользко, – предостерег Александр.
– Я старый лис из Генштаба, – напомнил Васильев самодовольно. – Я умею рассчитывать военные операции на много ходов вперед. И эту я тоже рассчитал безукоризненно. Не веришь?
– В чем твоя операция?
– Я отдаю тебе твою жену и детей… да-да… они тоже в моей досягаемости… в обмен на секретные чертежи Арсенала, планы укреплений, сроки перевооружения русской армии новыми видами орудий.
Александр замер, еще не понимая. Происходило что-то очень серьезное.
– Понятно, – сказал он медленно, – а потом ты меня убьешь. Как и Ольгу.