– Саблей тоже уметь надобно… Если кто считает, что он умеет, пусть попробует со мной.
Старший из казаков сказал:
– Похоже, черти тебе помогли как-то улизнуть. Но со мной так не случится. Эй, Мыкола! Бабу отдаю вам на потеху, а этого угостите колом по башке… Нет, а вдруг опять уйдет? За голову мертвого тоже награда, хоть и чуть меньше. Зато места в мешке займет меньше… Нет, не стреляйте! Чертовы москаляки проснутся, набегут как мурашва. Они ж только числом могут… Саблями его!
Он отступил, Засядько услышал зловещий свист выдергиваемых из ножен сабель. Сердце замерло, он никогда в жизни не чувствовал такого страха. Он с голыми руками, а враги вооружены острым железом, их много… А с ним Оля, мужественная Оля, которой страшно, но не падает духом, верит в него…
– Васильев, – сказал он, – служит туркам. От них получает деньги. Неужели вы, славяне, готовы помогать туркам супротив нас, русских? Вы же братья по крови, братья по вере! Мы же все – православные.
Казак бросил резко:
– Лучше турки, чем москали! Ребята, руби в капусту! Ежели баба завизжит, руби и бабу!
Засядько увидел блеск на обнаженных лезвиях, спина уже покрылась холодным потом, будто уже туда вонзились сабли, как вдруг из темноты раздался хриплый голос:
– Стойте! Кого поймали?
– Опять енерала, – ответил казак раздраженно. – Теперь надо прикончить, чтоб уж наверняка. А голову отвезем тому Васильеву, большие деньги за нее дает.
В залитое лунным светом место вышел кряжистый запорожец. Чуб на бритой голове выглядел как толстая черная змея, а рубин в ухе блестел странно и зловеще.
Он усмехнулся неподвижному Засядько, неспешно вытащил из-за пазухи пистолет, внезапно швырнул его Александру. Тот инстинктивно поймал и тут же, соображая быстро, навел его на старшего казака. Запорожец уже держал ружье, черное дуло смотрело прямо в грудь другого. Оля торопливо подхватила ружье, с которым приплыли, прицелилась в кого-то в темноте.
Казак дернулся, вскрикнул неверяще:
– Кондрат! Ты сдурел?
– Ага, – согласился запорожец. – Это дурость, конечно, но второй раз не могу отдать вам земляка. Да еще добро бы туркам, а то проклятому москалю! Все-таки мы из одного уезда… Наши села рядом.
Старший казак сказал со злостью:
– Нас семеро!
Запорожец хмыкнул:
– Вы знаете, что я возьму с собой в ад хотя бы двух. Женщина кого-то подстрелит, по ней видно, что она – казачка. И этот землячок тоже не прост, как мне кажется. Если он в самом деле сын гармаша Дмитра.
Они посмотрели на Засядько, и тот увидел, как лица вытянулись, кровь отхлынула от щек. Они уже понимали, что он очень непрост. И если генерал оказался львом, то генеральша у него – львица. Взяла на прицел Семена, у того зубы стучат, будто черт по коробке колотит.