– А тебе есть куда поехать?
– Нет.
– Но ты, кажется, живешь в гостинице?
– Жила. До сегодняшнего утра.
– Тебя выставили, потому что ты не платишь по счетам? – удивилась Реба.
– Нет, я не могу вернуться, потому что там живут брат Рэя и моя сестра.
– Понятно. – Реба подняла рыжие брови. – А как же твои платья и другие вещи?
– Плевать мне на них. Я оставила записку и не вернусь за ними.
– —Стало быть, сожгла все мосты. А что же дальше?
– Думаю, Эндрю и Вирджи ищут меня по всему городу. Я поняла это по их встревоженным лицам. Я хочу уехать немедленно. – Она порывисто взяла подругу за руку. – О Реба, перестань ждать того, кто все равно не вернется к тебе! Поедем со мной. – Куда?
– В Америку. Реба рассмеялась:
– В Виргинию? Сомневаюсь, что твоя семья обрадуется такой потрепанной жизнью бедолаге, как я.
– У меня нет ни малейшего желания возвращаться в Виргинию, – решительно ответила Каролина и вдруг воспрянула духом. – Давай начнем жизнь заново и где-нибудь подальше отсюда.
– У тебя на уме какое-то определенное место?
– Да. – Каролину осенила внезапная идея. – Я имею в виду Филадельфию. У меня там сестра. Во всяком случае, там в последний раз видели Пенни. Ту сестру, что оставила мужа. Помнишь, я рассказывала тебе о ней?
– О да, – насмешливо подтвердила Реба. – Она убежала с ним к «свадебным деревьям», а затем решила избавиться– от него.
– Он был ужасный болван.
– Но разве мужчины не все такие? – вздохнула Реба.
«Ты хочешь сказать: все, кроме одного, – угадала Каролина. – А именно: Робина Тирелла, маркиза Солтенхэмского. О Реба, ты все еще любишь его!»
– Надеюсь, ты хотела выйти замуж за Робина не только для того, чтобы стать маркизой? – спросила Каролина.
– Нет. Я хотела одного – стать его женой. – Реба заглянула в свою пустую чашку и рассмеялась. – Похоже, в этих кофейных зернах есть что-то пьянящее. Я еще никогда и никому не делала такого признания.
– Я всегда это знала, – сказала Каролина.
«Значит, все это время Реба скрывала свою любовь». А Каролина, в те дни еще не умудренная жизнью, не догадывалась, что творится в ее душе. Только горе дало ей прозрение.
– Реба, – начала она, – однажды по моей милости ты лишилась половины своего гардероба, но ни разу не упрекнула меня за это. Позволь мне возместить тебе этот ущерб: я оплачу твой проезд до Филадельфии.
Реба криво усмехнулась:
– А почему бы и нет? Вряд ли мы наделаем там больше глупостей, чем здесь.