- Ату, агу! Какие мы холосые! Спи, баю-бай! Цыпленочек!
- Если можно, я хотел бы отнести его матери, пока разыскивают родственников, - пробормотал я. - Впрочем, остался ли у него кто на свете! Фелиция будет счастлива заботиться о маленьком разбойнике...
- Понимаю, - сказал старый хрыч. - Он как солнечный лучик.
Патрон нахмурился и всучил мне Антуана: "солнечный лучик" надул на его синий костюм.
- Так о чем бишь мы, - продолжил Старик, не обращая больше внимания на младенца.
- Беглеца на "мерседесе" задержали. Полагаю, с таким довеском он далеко не уехал?
- Верно. Его перехватила бригада мясников на мосту в Ножане, они как раз возвращались с бойни. О, ирония судьбы!
- Рожкирпро мертв?
- Как ни странно, похоже, нет. Он превратился в драную подметку, но до сих пор дышит. Возможно, ему удастся выжить или по крайней мере дать показания.
- А тип с проседью?
- Его сейчас допрашивают. - Босс нажал кнопку на переговорном устройстве. - Ракен?
Ответом ему был вой, предваренный звуком пощечины.
- Ну?! - раздалось в приемнике. Говоривший слегка запыхался. Однако Ракен быстро сообразил, кто его спрашивает, и отчеканил: - Слушаю, господин директор.
- Есть новости?
- Скоро будут, господин директор. Очень скоро... Мы вам немедленно сообщим. А пока, отрезанная голова принадлежала...
- Акеле Фатра-Квалхе, бывшему шефу партии повстанцев в Хакоре, выпалил я.
Музыкальная пауза в переговорном устройстве! Гнусавый с металлическими нотками голос замер на секунду, а затем осведомился:
- Я слышу Сан-Антонио?
- Его самого, сынок. Только что, пока дожидался приема у босса, на меня нашло просветление. Я вспомнил, что уже видел где-то эту мордашку.
- Секретная служба Эль Сбхаршезамера обратилась к тайной организации "Союз сестер", членом которой состоит наш клиент, с настоятельной просьбой отыскать во что бы то ни стало Акеле Фатра-Квалху, прикончить и, соответственно, представить неоспоримое доказательство его смерти.
- Что и было сделано, - с кислой миной произнес Лысый. - Неужто они не сумели найти лучшего и менее громоздкого доказательства, чем отрубленная голова!
- Келушик работал на "Союз сестер"? - спросил я Ракена.
- Видимо. Но он захотел перехитрить корешей. Спер у них тыкву, решив запродать ее на вес золота. Но стоило ему поставить условия, как они догадались, кто нашалил... И тут-то начались дикие пляски вокруг обрубка... Парни из "Союза сестер", банда Рожкирпро, Келушик и его женушка...
Женушка!
Я потрепал волосики Антуана. Они были тонкими, золотистыми и пахли свежим хлебом.