Присцилла решила, что настало время вмешаться:
– Мама, но зачем ты отправила эти дурацкие записки?!
Руби расцвела в довольной улыбке.
– А я подумала, что Джейкоб наймет для тебя охрану и тогда ты не сумеешь наделать глупостей. А еще я считала, что Джейкоб испугается за тебя и наконец поймет, как ты ему нужна…
Присцилла коснулась руки матери.
– Ох, мама…
– Конечно, после того, как убили Джейкоба и ты вернулась домой такая напуганная, я попыталась тебе сказать. Я хотела, чтобы ты знала, что не стоит тревожиться из-за этой глупой записки. Но вы меня совсем не слушали. Хорошо, что я успела послать еще одну записку. Чтобы вы успокоились.
Я слушал рассказ Руби и изо всех сил пытался не выдать своего удивления. По моему глубокому убеждению, доверие к частному детективу падает, если он то и дело выглядит потрясенным. Поэтому я постарался напустить на себя соответствующий вид: «Ну конечно, я знал это с самого начала» – и каждую фразу Руби сопровождал легким кивком, словно подтверждая правильность ее слов. Будто Руби читала сценарий, в который я успел сунуть нос.
Кивая, я думал о том, что записки были прекрасным отвлекающим маневром. Если Руби хотела убить бывшего мужа, она не могла придумать ничего лучше, чем вымышленный похититель. Прекрасная маскировка!
Именно в это мгновение я начал видеть Руби совсем в ином свете. Она, конечно, была рассеянной и немного не от мира сего, но выдумка с ложным похищением говорила о том, что этот божий одуванчик способен на расчетливые и продуманные действия. Может, у этой маленькой седой женщины в голове есть своего рода переключатель? То ее разум ярко вспыхивает, а то едва тлеет.
Но в день убийства Джейкоба ум Руби действовал как никогда четко.
Ее синие глаза задержались на мне. Поймав этот пристальный взгляд, я вдруг осознал одну истину.
– Ведь вы узнали о смерти Джейкоба раньше нас с Присс?
Слегка пожав пухлыми плечами, Руби ответила без запинки:
– Конечно. Джейкоб был уже мертв, когда я вошла в его кабинет.
Так вот почему Инес не слышала голоса Джейкоба, когда в кабинете находилась ее подруга.
– Совсем мертв, – безмятежно повторила Руби. – Честно говоря, именно поэтому я сделала вид, что потеряла ключи. – Она даже хихикнула, явно довольная своим трюком. – Я знала, что Инес никогда не покидает свое место, а мне хотелось сделать так, будто кто угодно мог войти и убить Джейкоба.
Теперь я понял, чего она добивалась.
– Вы хотели, чтобы круг подозреваемых не ограничивался теми, кто находился в здании?
Я попытался сказать эти слова как можно более непринужденно.