— Минуточку, Леня, — заговорил наконец Лавр, — что ты такое придумал? Можно подумать, я сюда жить приехал. Мне нужно было лишь взглянуть на пещеры да просчитать, сколько будет стоить приведение в порядок центрального входа. Ну там… построить избушку на курьих ножках для тех, кто захочет возле пещер пожить, поставить будочку для кассира… В общем, мне здесь задерживаться будет незачем.
— Значит, тебе деньги не нужны? — обернулся к нему директор.
— Деньги всем нужны.
— У тебя дети маленькие по лавкам плачут?
— Нет у меня детей.
— Вот и поработай у меня месячишко. Хочешь, я тебя на квартиру к хорошей женщине устрою? Совхоз будет платить.
— Квартиру себе я уже нашел.
— Ну и вот, значит, никаких проблем?
— Ты застал меня врасплох со своим предложением.
Лавр посмотрел на Тоню, будто прося у нее совета. Она в ответ только пожала плечами: как она может знать, принимать ему предложение директора или нет?
Тот, кстати, достаточно напорист, чтобы уговорить сомневающегося.
— Так думай. У тебя есть еще десять минут… Десять, Назарыч?
— Пятнадцать, — отозвался водитель.
— Ну, значит, пятнадцать. Бездна времени!
Тоня тихонько рассмеялась.
— Вы думаете, Леонид Петрович со мной предварительно говорил? Нет, я только сейчас узнала как о своем предполагаемом директорстве, так и о строительстве дегустационного зала.
— Не дрейфь, Титова, прорвемся! Ты молодая женщина, у тебя масса энергии, и я нашел ей применение.
— Но ведь я художница, — опять попыталась возразить она. — Я привыкла работать в одиночестве и людьми руководить совершенно не умею.
— Так привыкай, — ничуть не смутился от ее откровенности директор. — Сначала потренируешься на камнях, а потом и к людям перейдешь.
Он снова рассмеялся. Чувствовалось, веселье из него сегодня так и прет. С чего бы?
— А в процессе дегустации ты с народом так сдружишься — водой не разольешь! Еще мне спасибо скажешь.
— Спасибо!
— Рано, Тонечка, рано… Но затея твоя мне нравится.
— Да это, откровенно говоря, вовсе не моя затея! — сказала Тоня.
— Еще лучше! У тебя отличная подруга. Она не только нашла для тебя хорошее дело, но и не стала упоминать свое авторство. Помяни мое слово: прославишься ты на весь край не своим мастерством художника, а именно музеем и дегустационным залом!
На комплимент его высказывание совсем не походило, потому Тоня не отозвалась, а продолжала посматривать по сторонам, в очередной раз отмечая, как красива местная природа. От одного любования ею человек должен стать долгожителем, потому что цивилизация здесь почти не оказывает на него своего разрушающего действия…