- Понятия не имею. Некоторые просто способны делать это. Как в сказках про птицу Феникс.
- Феникс?
- Была такая сказка. Составь команду из людей определенного типа, и мы сделаем то, что надо. У нас получится. Насколько нам известно, Площадки тоже объединяют свои усилия. Например, выставляют защитный экран. - Он с легким сердцем произносил эти фразы, которые, казалось, давали, приемлемое объяснение: у тебя есть шанс быть среди тех, кто преграждает путь призрачному чудовищу.
- Площадки наносят ответные удары, - задумчиво сказал Томас.
- Похоже, что так. Здесь ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным. Может быть, они просто приводят в порядок свою энергетику. Но сотня мертвых лучше, чем тысячи в отключке, так?
- Все те же семьдесят на тридцать. Коэффициент, который вывели ВОЗ и ООН!
Сэм сморгнул. Паренек снова удивил его.
- Все верно. А ты как считаешь?
- Как будто все правильно. Справедливое решение. А вы сами что думаете, мистер Эйч?
Опять неожиданный поворот.
- Какая разница, что думаю я. Все настаивают на таком подходе. В нем есть свой риск, но это лучше, чем превратиться в зомби и умереть из-за того, что на тебя не хватило спасателей или спасатели появятся слишком поздно.
- Лучше уж просто умереть! - вздохнул Томас.
- Большинство так и считает.
- И вы тоже? - Томас пытался заглянуть Сэму в лицо.
- Мы просто ликвидаторы, Томас. И не более того. Выполняем задачу, которую перед нами поставили.
- Вы десять лет не занимались этим.
Вот ты и дождался, дружок!
- Тот кто был ликвидатором, знает, что такое депрессия и разболтанные нервы. Это неизбежный простой. Потому что ты выжат как лимон, ты истощен до такой степени, что нужно побыть в стороне от этого. - Слова сами слетели с языка.
- Но атаки Площадок продолжались. Вас это не смущало?
- Всегда есть другие команды. В тот момент я не считал, что поступаю плохо.
Это была пощечина: мол, не твое дело! - но парень не обиделся.
- А почему вернулись? Почему именно сейчас?
Но не сказал: почему именно я? Или: что случилась с вашим последним новичком? Он просто искал поддержки.
- Соображения личного характера. В зону пойдут люди, которых мы хорошо знаем.
Красивая ложь. Еще не пришло время сообщить о "Двойнике".
- Вас беспокоит, что они обнаружат что-нибудь?
- Я бы так сказал: нас беспокоит, что они сделают что-нибудь не так. Несмотря на мощность "Парусника", все было относительно спокойно после его первого появления. Количество Очагов уменьшилось. И Площадки захватили не так уж много городов. Эти ребята могут нарушить равновесие.
- Я об этом и говорю. Но при этом вы подыскиваете и таких, кто ни разу не ходил на задание.