– Поверь мне, Кэтрин, у меня не было другого выхода. Нельзя же подойти к леди и спросить: «У вас, случайно, нет шрама на животе?» Ты бы ответила пощечиной.
Она вскочила с постели и набросила старый серый халат. Даже мягкие родные складки халата не успокоили ее душевную боль.
– Мне следует дать тебе пощечину сейчас – за то, что своей ложью и притворством соблазнил меня.
– Ради Бога, это не было притворством. Уж конечно, мне не надо было притворяться, что я хотел тебя, – с жаром произнес Берк, но она больше не верила ему. Он обошел кровать и остановился перед ней. – Или что я все еще хочу тебя.
Ее тело предательски откликнулось, требуя близости.
– Ты только использовал меня. Мне следовало догадаться об этом с самого начала. – Кэтрин лихорадочно искала доказательства. – Ты пытаешься завладеть вдовой, оплакивающей мужа, убеждая меня, что в тебе живет его душа. Только негодяй может быть таким подлецом.
Берк был неподвижен. В чистом свете утренней зари его великолепная фигура казалась произведением скульптора.
– Если тебе нужны другие доказательства, то я расскажу, что еще видел вчера во сне. Среди любовных ласк Альфред неожиданно встал с постели и ушел. – Берк сделал шаг к ней. – Такое когда-нибудь случалось, Кэтрин? Когда-нибудь твоему мужу вино было нужнее ласк жены?
Да, ответило ее сердце. Все чаще и чаще в тот последний год.
Отвернувшись, чтобы Берк не заметил ее слез, она подошла к окну и ухватилась за подоконник.
– Он, должно быть, рассказал тебе, – прошептала она. – Он, должно быть, описывал тебе нашу семейную жизнь во всех подробностях. Господи! Как он мог?!
За ее спиной послышались шаги. Берк взял Кэтрин за плечи и повернул лицом к себе.
– Он не рассказывал, Кэтрин, клянусь. Мужчины не говорят о своих неудачах в постели.
Неожиданно она с яростью оттолкнула его. Захваченный врасплох, Берк отшатнулся.
– Но они хвастаются своими успехами, – с гневом сказала она. – Это ты собираешься делать?
Он вздрогнул, как будто она ударила его.
– Я не унижусь до ответа на такой вопрос. Мы говорили о воспоминаниях Альфреда.
– Ах да! Твоя душа покинула тело и полетела на небеса, а по пути задержалась, чтобы узнать кое-какие секреты. Вполне правдоподобная история.
Его усмешка была далеко не веселой.
– Понимаю. Ты считаешь меня настолько порочным человеком, что я должен был бы гореть в адском пламени.
Она уже не знала, что и думать.
– Ты дьявол! Уходи! Уходи отсюда. И не подходи ко мне.
Он поклонился:
– Как леди угодно. Упаси Бог, кто-нибудь рано проснется и увидит, как соблазнитель украдкой выходит из твоей спальни.