– Больно бы она тебя послушалась!
– Тихо! Едет!
– Да никто там не едет, тебе мерещится.
– Ага, мерещится! А как подъедет незаметно, а я преобразиться не успею?
– А кого ты, Антония, тут ждешь в таком страхолюдном виде? – спросил наконец Гай.
– Кого-кого, рыцаря… А он где-то заблудился… Слушай, Гай, а не пойдешь ли ты его поискать? Он ведь где-то поблизости.
– Найду, а дальше?
– Ты вот что, ты ему скажешь, что убегаешь от страшного дракона Змеиного леса, который сторожит сокровище, – деловито заговорила Антония Квинта. – И ты не сразу соглашайся его ко мне привести, а пусть сперва даст хотя бы одну золотую монетку…
– Так это Змеиный лес?
Антония Квинта несколько замялась.
– Ну, Змеиный… А когда приведешь, я быстренько огонь выкину, хворост подожгу, рыцарь в меня копьем ткнет, я зареву – и за кучу, и тут же преобразуюсь, чтобы ему сокровище вынести. Тяжеленное, будь оно неладно!
– А что за сокровище?
– Портрет зачарованной девы, на медной доске всякими красками написан, а впридачу – большой кубок, лошадей из него поить впору. И он с этим портретом дальше поедет, подвиг у него такой. А мы с тобой пойдем в замок…
– Мне-то в замок зачем?
– А куда же еще?
– Я фее Моргане служить не хочу, – твердо сказал Гай. – Насмотрелся уже! Тот рыцарь, который дым извергает, тоже ведь ей служит?
– Да, это сэр Орингл, он на Ривалине женат, весьма почтенный и здравомыслящий сэр. Хоть глупостями не занимается…
– А ты за кем замужем?
Антония Квинта только рукой махнула.
– Он что, тебя бросил? – в простоте своей спросил Гай.
– Да лучше бы бросил! Вижу я его – раз в месяц! Ох, кто бы меня, дуру, предупредил – не иди за рыцаря, толку не будет! Так нет же – пообещали, что буду дамой, что шелковое платье дадут, я и обрадовалась! – чуть не плача, стала рассказывать Антония Квинта. – Посадили меня на скале, под скалой Громерта, в дракона преобразившись, там же озеро с рукой. Сижу – веришь ли, Гай, сердце замирает! И тут вижу сверху – едет мой суженый! Ну, сперва он – к озеру, там рука из воды высунулась, ему меч подала… А знаешь, как трудно ее наладить, чтобы она в воде двигалась? Все время чинить приходится…
– Ага… – мрачно произнес Гай. – Знаю я эту руку…
– Ну, Громерта – она опытная, бой провела по всем правилам, а потом заревела и в озеро свалилась – все, как полагается. А он – ко мне! Я, говорит, твой жених, благородная девица! И перед собой на лошадь посадил, и в Камелот повез! А меня фея предупредила – ты, говорит, дочь короля Периглота с Кровавых Пустошей, и кто бы чего ни спросил, именно так и отвечай. Дракон, говорит, тебя похитил, и как домой возвращаться, ты не знаешь. А я и рада – рыцарь-то был такой красавчик…