Боб вытер лоб, повертел листок в руках, посмотрел на свет. Подумав, скатал бумагу в трубочку и стал глядеть через нее, водя получившимся «прибором» по сторонам. Когда в фокус попала мусорная корзинка, руки Боба дрогнули. Взволнованно поерзав в кресле, он замер и погрузился в размышления. Затем вскочил, опрокинув кресло, и быстрым шагом проследовал к радистам, заинтриговав невнятным, но отчетливо угрожающим бормотанием нетерпеливо переминающуюся очередь у дверей туалета.
Радисты работали.
Привлекая к себе внимание, Боб громко хлопнул в ладоши и, когда Разин и Панченко обернулись, зло и весело объявил:
– Ну, мои милые, поиграем-ка в слова!
Радисты переглянулись и посмотрели на Боба с опасливым подозрением. Разин украдкой покрутил пальцем у виска.
– Гроши! – громко объявил Боб, от нетерпения гулко постукивая кулаком по стене.
Панченко поморщился и передернул плечами.
– Броши? – робко предположил Разин.
– Ну уж нет, – решительно отказался Боб.
Панченко поднял руку, Боб милостиво кивнул.
– Груши! – сказал Панченко.
Боб подумал. Где груши, а где гибель плутонианских дипломатов? Помотал головой:
– Нет, не груши. Дальше!
– Тогда – вруши, – сказал Разин.
– О! – потрясенно выдохнул Боб. Плутонианские дипломаты. Вруши. Здорово! Вруши – груши – гроши…
ГРУШИ?!
Боб закатил глаза, издал долгое страдальческое «м-м-м» и схватился за голову. Потом бешеным взглядом окинул притихших радистов, безмолвно потряс кулаком, помотал головой и разразился сатанинским хохотом. Подернувшийся слезой взор его смягчился, сделавшись жалостливо-ласковым.
– Олигофренчики вы мои! – нежно прошептал Боб сквозь безудержный смех. – А скажите мне, болезные, кто принимал радиограмму с Верены?
– Я, – удивленно-обиженно откликнулся Разин. – А что?
Боб восторженно хрюкнул.
– А кто ее на Землю, в Центр, Тревору, шефу нашему любимому, отправил?
– Я отправил, – сказал Панченко. И тоже спросил: – А что?
Боб поглядел на него с умилением, смахнул слезу и вновь захохотал.
Разин открыл рот, гневно посмотрел на обидно веселящегося Боба, вдруг покраснел, чертыхнулся – понял! Поспешно полез в бумажные развалы копий-распечаток, выудил нужную бумажку и заглянул в нее. Вид у него сделался несчастный.
Боб прощально помахал радистам ручкой и в изнеможении вывалился в коридор.
Кучка бледных сотрудников у известной двери уже сорганизовалась в шеренгу по два – чувствовалось умелое руководство полковника. Сам Уэст стоял тут же, едва заметно покачиваясь и поскрипывая зубами.
Боб приветливо кивнул страдальцам, поднял палец и пророчески изрек:
– Гроши – груши – вруши!