сказалось благотворное воздействие морского воздуха. Яшмулы на берегу выглядели обеспокоенными.
– Раймут, тревога! – крикнула Шельн.
Теперь инспектор пятился, не спуская глаз с зеленой стены деревьев.
– Что случилось?! – спросил Довмонт, сидевший в одиночестве по другую сторону камня.
– Кто-то идет, – взглянув на него, отозвалась Лунная Мгла с нарочитой безмятежностью.
Из зарослей вышло несколько человек. Длинноволосые, в плащах. Эльфы… Один из них, что-то сказав остальным, двинулся по косе – медленно, словно каждый шаг давался ему с неимоверным трудом.
– Он проходит сквозь защитные завесы! – глуховатым от сдерживаемого напряжения голосом произнес Креух, присоединившийся к своей команде. – Мгла, если что, сможешь взлететь?
– Да. Но, боюсь, троих мне сейчас не поднять.
– Тогда возьмешь их, а я останусь, поняла?
– Раймут…
– Если защита не выдержит, унесешь их. И напишешь потом докладную об этих завесах.
– Господин Креух, если так, оставьте лучше меня, – через силу предложил Марек. – Меня не убьют.
– Здесь решаю я, а не ты, – устало отмахнулся инспектор. – Мгла, сделаешь, как я сказал. В крайнем случае. Сначала дадим бой, а там, может, и наши подоспеют.
За валуном не укрыться: справа и слева тянутся неширокие полоски суши, а ту сторону, которая обращена к морю, лижут волны, там ни пяди земли.
Эльф приближался, преодолевая невидимые препятствия. На побледневших оливковых скулах проступили желваки, сапфир в венчающем голову обруче сиял так, что было больно смотреть, и под стать ему горели глаза.
В нескольких шагах от беглецов Гилаэртис остановился.
– Раймут, верни мне то, что забрал.
– Здесь нет ничего твоего, – официальным суховатым голосом усталого чиновника возразил Креух.
– Марек мой. Мы ведь договорились.
– Шантаж и уговор – это, Гил, разные вещи.
– Отказываешься от сделки? – повелитель темных эльфов усмехнулся почти весело, хотя видно было, что ему нелегко выдерживать напор незримой силы. – Что ж, тогда и я больше не соблюдаю свою половину обязательств.
В воздухе что-то мелькнуло. Довмонт издал испуганный возглас. Марек скосил глаза: из середины лба у графа торчала черная пластинка, формой напоминающая листок вишни.
– Первое предупреждение. Пока только царапина. Отдашь Марека?
– Ставим сдвоенный щит, – хрипло бросил инспектор Лунной Мгле.
Опять мелькнуло. Рофенси взвизгнул. В плечо ему вонзилось такое же листовидное лезвие, но немного подлиннее.
– Теперь отдашь? – вздернув бровь, осведомился Гилаэртис.
– Марек, встань перед графом, – Креух подтолкнул его, ухватив за локоть. – Вот так, и ни шагу в сторону.