— Если бы не Кен, она давно была бы мертва.
— Он не получил разрешения, — настаивал Лиз.
— Получил, — возразил Кен.
— От кого?
— От вашей жены.
Винн Лиз не сразу нашелся, что ответить, но потом сказал:
— Моя жена не могла этого сделать.
Кен объяснил:
— У конюха был номер вашего телефона. Он стоял рядом, пока я звонил. Ответила ваша жена.
— Когда это было? — перебил его Лиз.
— Сегодня утром, примерно в пятнадцать минут четвертого.
— Она не могла ответить. Она принимает снотворное.
— Тем не менее она ответила. Конюх может это подтвердить. Она сказала, что вас нет дома и она не знает, где вы. Я объяснил, что у кобылы колики и ей нужна срочная операция. Она спросила, сколько это будет стоить, я ответил, а конюх объяснил, что это единственный способ спасти саму кобылу и плод. Ваша супруга велела действовать.
Винн Лиз был до смешного удивлен тем, что его жена не спала. Последовало запоздалое признание того, что он обязан Кену.
— Что ж, если жена сказала… и с лошадью все в порядке… в таком случае не будем горячиться.
Я не считал, что подобного полуизвинения было достаточно. Чувствовалось, что Кен придерживается того же мнения. Однако из профессиональной осмотрительности я ничего не сказал. У Кэри Хьюэтта камень с души свалился, и он заметил:
— Насколько я понимаю, операция прошла исключительно успешно.
— Откуда вам знать? — усомнился Лиз. Его агрессивность проявлялась как условный рефлекс, поэтому даже самое простое утверждение вызывало у него подозрения и недовольство.
— Я прочел записи.
— Какие записи?
— Кен предусмотрительно попросил своего друга присутствовать и вести подробные записи о ходе операции. Сомнений быть не может. От самого начала и до конца операция велась безупречно.
— Э-э-м… — Лиз потерпел поражение. — Ладно, я должен взглянуть на свою собственность.
— Ну конечно, — примирительно сказал Кэри. — Сюда, пожалуйста.
Он провел собственника через переднюю дверь на стоянку машин и повернул налево, к конюшне. Мы с Кеном пошли следом, но на полпути я взял его за локоть, заставив замедлить шаг: я должен был сказать ему пару слов наедине.
— В чем дело? — спросил Кен.
— Не верь Винну Лизу.
— Почему? То есть, он, конечно, противный, но не более того.
— Дело не в этом. Не верь ему. И не говори, что ты нашел в кишечнике у лошади.
— Почему?
— На тот случай, если он об этом знает.
Кен был ошарашен и недоуменно уставился на меня. Однако к этому времени мы уже приблизились к боксу, и Лиз мог нас услышать.
Лиз был шокирован внешним видом кобылы, как Кен и предсказывал. Но Кэри поспешил успокоить его, а Белинда, которая все еще была здесь, с силой похлопала кобылу по крупу, сказав, что старушка быстро поправляется. Лиз, несколько раз пожав плечами, не выказал ни малейших признаков радости, что жизнь его лошади вне опасности.