«Притворщик из него никудышный, — подумал я. — Для министерства международных отношений не годится».
— А жеребенок родится здоровым? — спросил он.
Кэри вопросительно посмотрел на Кена, и тот ответил, что не видит никаких причин, которые бы этому помешали.
А Кэри добавил:
— Лишь очень опытный хирург мог успешно провести подобную операцию на столь позднем этапе вынашивания.
Кен ничуть не смутился, услышав похвалу в свой адрес. Он знал, что заслужил ее. Ему даже в голову не пришло изобразить ложную скромность. Накануне он ужасно боялся, а не утратил ли каким-то образом свои способности. И я догадывался: теперь он доволен, ведь доказал и самому себе, и Кэри, что это не так. Прошло время, и я понял, что успешное проведение операции имело иное, более важное значение. Но тогда мое скептическое отношение к жизни только складывалось.
— Надо полагать, кобыла застрахована, — как бы невзначай бросил я.
Все трое глянули на меня, но больше всех моим присутствием заинтересовался Лиз.
— А кто вы такой? — грубо спросил он. — И не ваше дело, застрахована она или нет.
— Разумеется, — согласился я. — Так, просто в голову пришло.
— Вы не представляете, сколько может стоить жеребенок Рэйнбоу Квеста, — мягко упрекнул меня Кэри.
Лиз открыл было рот, но подумал и снова закрыл его. Вместо этого он спросил Кена:
— Вы нашли причину колик?
Я даже не взглянул на Кена. После едва заметной паузы он сказал:
— Причиной колик обычно является заворот кишок. Если он долго не проходит, как в данном случае, приходится оперировать, чтобы его распутать. Иногда, как у вашей кобылы, узел бывает так сильно затянут, что запутавшийся участок буквально отмирает, и возникает необходимость его удалить.
— Об этом говорится в заметках, — кивнул Кэ-рИ «Удаление запутавшейся части кишечника».
Записи заканчивались пробуждением кобылы. Я ничего не написал об обнаруженных игле и нитке, рассчитывая внести это позже и не придавая большого значения записям, коль скоро кобыла осталась жива.
— А что вы сделали с вырезанным участком? — спросил Кэри.
— Мы поместили его в холодильник, — сказал Кен, — на случай, если кто-нибудь захочет посмотреть.
— Какая гадость! — воскликнул Лиз. — Выбросьте его.
Кэри кивнул в знак согласия, но Кен ничего не ответил.
Винн Лиз повернулся, собираясь уходить, и попросил Кэри лично проследить за выздоровлением лошади, что я расценил как принятие существующего положения вещей.
Кен молчал. Кэри с тревогой посмотрел на него, но, казалось, был благодарен ему за сдержанность. Он заверил Лиза, что Кен, конечно, отвечает за лошадь, но он, Кэри, в любой момент готов предоставить необходимую консультацию. Лиз напоследок все-таки смерил Кена злобным взглядом, в конце переведя его на меня. Я же ответил своим фирменным — безмятежно-миролюбивым, который, надо сказать, удался мне на славу. И с удовлетворением понял, что Винн Лиз списал меня со счетов, как не представляющего особой опасности противника.