— Это не насекомые, — ответил он, скрывая раздражение. — Пожалуйста, я вам все покажу.
Увидев песочников, она покачала головой.
— Нет это невозможно, это не пройдет. Что вы вообще знаете об этих созданиях? Знаете ли вы из какого они мира? Были ли они утверждены экологическим советом? Имеется ли на них разрешение? Нам донесли, что они едят мясо. Вероятно, они опасны. Нас также информировали, что они обладают ограниченным сознанием. А вообще откуда они у вас?
— Я купил их у ВО и ШЕЙД, — ответил Кресс.
— Никогда не слышала. Вероятно, контрабанда. Никто бы это не утвердил. Нет, Кресс, это не пройдет. Я хочу конфисковать и уничтожить этот аквариум. Вам еще следует уплатить денежный штраф.
Кресс предложил ей сто стандартов и забыть это дело. Женщина фыркнула.
— Плюс обвинение за попытку подкупа должностного лица.
Даже две тысячи стандартов только слегка поколебали твердо занимаемую ею позицию.
— Вы знаете, это будет не легко, — сказала она. — Необходимо заново заполнить формуляры, уничтожить записи. Кроме того, много времени займет фальшивое разрешение, не говоря о человеке написавшем жалобу. Что будет, если она снова позвонит?
— Предоставьте это мне, — ответил он. — Я беру ее на себя.
8
В течение минуты он продумал все. В это вечер пришлось кое-куда позвонить.
Прежде всего позвонил в магазин «т`Эферан — Продажа Домашних Животных».
— Я хотел бы купить собаку, — сказал он. — Щенка.
Толстый торговец вытаращил на него свои глаза.
— Щенка? Это на тебя не похоже, Симон. Загляни к нам, сейчас у нас великолепный выбор.
— Я хочу щенка определенного вида. — сказал Кресс. — Запиши, я продиктую тебе, как он должен выглядеть.
Потом он набрал номер Идди Норредиан.
— Идди, я хочу, чтобы ты появилась у меня сегодня с головизионным аппаратом. Я желаю отснять одну драку. В качестве подарка для одной из подруг.
9
В ту ночь, когда он сделал запись, Кресс не мог заснуть. Только что он просмотрел целый драматический спектакль, приготовил себе небольшую закуску, выкурил две сигары и расправился с бутылочкой вина. Довольный собой, он со стаканом в руке вошел в салон.
Темно. Тени, идущие от террариума, пылали болезненным горячим блеском. Он подошел, чтобы посмотреть на свое королевство. «Интересно, как черные справляются с ремонтом замка?» Щенок разрушил его до основания. Остались одни руины. Ремонт проходил довольно успешно.
Присматриваясь через увеличивающие очки к работе, Кресс краем глаза заметил лицо на башне. Оно его поразило. Он отодвинулся, заморгал, сделал мощный глоток вина и снова и снова поглядел.