Он уселся, все еще пьяный, голова раскалывалась от боли. «Похмелье еще от вина сильнее», — подумал он. Встал и неуверенным шагом двинулся в прихожую. На пороге стояла Кэт м`Лейн.
— Ты — скотина! — сказала она. Лицо у нее опухло от слез. — Я плакала всю ночь, но никогда больше… но никогда, Симон…
— Спокойно, — проговорил он, держась за голову. — У меня похмелье.
Проклиная, она отпихнула его в сторону и вошла в дом. Из-за угла выглянула пищуха, привлеченная шумом. Кэт плюнула в нее и вбежала в салон. Кресс безуспешно пытался ее догнать.
— Остановись на минуту. Куда? — прохрипел Кресс. — Ты не можешь…
Внезапно задержался и окаменел от ужаса. В левой руке Кэт держала тяжелый молоток.
— Нет, — выдавил он.
Она направилась прямо к аквариуму.
— Ты очень любишь этих милых созданий, правда, Симон? Теперь ты будешь жить ВМЕСТЕ с ними!
— Кэт! — заорал он.
Схватив молоток в обе руки, она со всей силой направила его на стену аквариума. Звук удара взорвал Крессу череп. Однако пластик выдержал. Кэт снова прицелилась. На этот раз раздался треск и по стенке аквариума поползли трещины.
Кресс бросился на нее, когда она подняла молоток для третьего удара. Кувыркаясь, они упали на пол. Кэт выронила молоток и схватила Кресса за горло, пытаясь его задушить. Он вырвался и укусил ее за плечо. Тяжело дыша, они встали друг против друга.
— Посмотри на себя, Симон, — сказала она мрачно. — Кровь капает у тебя изо рта. Ты выглядишь, как один из твоих любимцев. Как тебе это нравиться?
— Убирайся, — сказал он, заметив меч, лежащий на полу. Там, где бросил его вчера. Поспешно подобрал.
— Убирайся, — повторил он, размахивая им, чтобы добавить веса своим словам. — Не пытайся подойти к аквариуму.
Кэт засмеялась.
— Ты не осмелишься, — сказала она и потянулась за молотком.
Кресс с криком ударил. Прежде чем он осознал произошедшее, стальное острие вошло в грудь Кэт. Она удивленно посмотрела на него, потом опустила взгляд к мечу. Кресс отскочил.
— Я не хотел, — застонал он. — Я хотел только…
Из нее лилась кровь, она умирала, но каким-то чудом еще держалась на ногах.
— Ты чудовище, — только и смогла прошептать она, захлебываясь в крови.
Повернувшись из последних сил, она бросилась на аквариум. Поврежденная прежде стенка треснула и Кэт м`Лейн рухнула, засыпанная лавиной песка, грязи и пластика. Кресс истерически завизжал и вскочил на диван. Из кучи обломков стали появляться песочники. Проходили по телу Кэт. Некоторые из них двинулись на разведку поперек ковра. За ними пошли другие.
Кресс смотрел, как формируются колонны — живой волнующийся прямоугольник. Идущие в его центре песочники что-то несли, нечто скользкое и бесформенное, кусок пульсирующего сырого мяса величиной с человеческую голову. Колонна двинулась вперед, отдаляясь от аквариума.