Куда больше волновало неминуемое раздражение лорда Ратборна. Виконт мог решить, что племянник вовсе не стоит тех хлопот, которые доставляет. Тревожила также и реакция родителей, ведь они могли впасть в истерику и запретить навещать его светлость. Если бы не все эти неприятные обстоятельства, то Перегрин не отказался бы сопровождать Оливию в безумном путешествии. Для молодого человека, готовящего себя к экспедиции на таинственные берега Нила, поездка в Бристоль – не больше чем полезная тренировка.
Однако нельзя было забывать о лорде Ратборне. Поскольку дядя до сих пор не поймал беглецов, следовало немедленно остановиться и ждать, пока ему удастся это сделать.
Так что можно спокойно поесть. И лечь в постель.
Мейденхед, торговый городок вполне достойных размеров, располагал несколькими приличными гостиницами. Перегрин вернулся в ту, которая называлась «Медведь» – самую большую и оживленную. И у входа сразу заметил Оливию. Она ждала в картинной позе, скрестив руки на груди.
– Ты должен быть моим оруженосцем, – решительно заявила она. – А оруженосцы неизменно хранят верность и преданность. Они не покидают своих рыцарей.
– Но я голоден, – признался Перегрин, – и очень хочу спать.
– Только не здесь, – возразила Оливия. – Это самая большая гостиница в городке. Очень дорогая. А уж даром они нас ни за что не впустят.
Она оценивающе взглянула вокруг.
– Вряд ли мне удастся заработать деньги глубокой ночью.
– Заработать? – удивленно переспросил Перегрин – Ты хочешь сказать, выманить?
Благородный рыцарь лишь пожал плечами.
– Тебе дает деньги отец. А мне приходится зарабатывать самостоятельно.
Перегрин вовсе не был уверен в том, что ловкость рук, а иногда и прямой обман можно назвать работой, однако он слишком устал, чтобы обсуждать такие тонкости.
– Да, отец действительно, дает деньги. Больше того, часть их сейчас при мне.
Оливия прищурилась.
– Во-первых, сумма не слишком велика, – продолжал Перегрин. – Во-вторых, нечего на меня так смотреть, потому что я никогда не лгал тебе на этот счет.
– Но ты ни разу не говорил о деньгах, – возразила искательница приключений.
– А ты не спрашивала. Ты хотя бы раз обратилась ко мне за советом, помощью или просто для того, чтобы услышать мое мнение?
Не дожидаясь ответа, он продолжал:
– Я заплачу за ужин и, если повезет, за ночлег. Но только в том случае, если ты пообещаешь больше никогда и никому не рассказывать о нашей умирающей матери или о других несуществующих людях.
– Почему? – заинтересовалась Оливия.
– Потому что это неспортивно.
– Как-как? Повтори, пожалуйста.