Но жил за этой дверью капитан И. С. Крапивин, занимавшийся в Ямбургском РУВД розыском пропавших без вести лиц, — занимавшийся до тех пор, пока якобы не угодил под колеса.
Шаги, глазок на мгновение затемнился — самый обычный, оптический, узкофокусный. Граев изобразил на лице приветливую доброжелательность — и чуть-чуть при этом деловую, слегка казенную — людям с такими лицами открывают всего охотнее. Изобразил и стал ждать стандартного вопроса: кто?
Вопрос не прозвучал. Вместо этого скрежетнул замок, взвизгнули плохо смазанные петли, лязгнула вытянувшаяся во всю длину цепочка.
Женщина. Бесцветно-бесформенно-безвозрастная — такими, собственно, женщины средних лет почти все и бывают без макияжа, в шлепанцах и домашних халатах последнего срока носки.
— Разрешите от вас позвонить? Попал в совершенно безвыходную ситуацию, — с обаятельным напором сказал Граев.
Он постарался изобразить безобидность на фоне интеллигентной стеснительности. Надетые очки весьма в том помогали, а что они без диоптрий — надо быть тертым профи, чтобы с ходу заметить и оценить значение сей детали… Спрашивать что-либо о Крапивине Граев счел пока преждевременным.
На бесцветно-безвозрастном лице женщины читалось тревога, переходящая в страх. Читалась легко и просто, как на экране дисплея. Едва ли она там одна, или с кем-то, из кого опора и защита нулевая, решил Граев. Скорее, с людьми, которыми до смерти напугана. И это не засада, иначе дверь бы сразу гостеприимно распахнулась.
Слова, звучавшие из квартиры, вроде бы подтверждали сделанные из вазомоторики выводы:
— Я не могу открыть, — монотонно говорила женщина. — Я одна в доме, вы скажите номер, я наберу и дам вам трубку…
Говорила она очень тихо.
Голос был полон страха. Страха, от которого не вопят, от которого немеют, который цепкими когтями сдавливает горло…
Есть мнение, что все замки — от честных людей. В таком случае все дешевые дверные цепочки — от людей хилых. Именно к таким дешевым цепочкам относилась преградившая Граеву путь. Вот только он к хилым людям не относился…
Цепочка лопнула с негромким бытовым звуком. Дверь распахнулась во всю ширь. Граев скользнул внутрь. Точнее, сделал один быстрый шаг вперед — совершенно синхронно с шарахнувшейся назад хозяйкой.
В прихожей никого не было. Никто не держал женщину под ножом или прицелом.
Неужели ошибка?
Он сказал тихо и очень спокойно:
— Кричать — не надо.
Но пистолет не опустил.
Она не закричала.
Бесцветное лицо смялось и сломалось, но — молча. Глаза удивительно быстро повлажнели.
Но женщина не закричала.
Дверь встала на законное место с металлическим щелчком. Защелка… Отлично, не надо возиться левой рукой с замком за спиной… И отворачиваться от клиента тоже не надо, хоть и выглядит дамочка достаточно безобидно.