По его словам, дело обстояло так: новому руководству концерна они не нужны. А поскольку много знают — попросту опасны, стало быть, подлежат ликвидации. Единственный выход — разбежаться и затаиться. Но не сразу, поскольку бегать и прятаться без денег — дело заведомо проигрышное. И он, Мухомор, радея за общее благо, нашел покупателей на кое-какие уцелевшие в Логове материалы, — отыскал тех самых людей, что нанесли визит сегодня. Но есть одна загвоздка. Сами ведь собирали, и видели, в каком состоянии те документы — большей частью обрывки, остатки, клочки обгорелые… Нужен человек, который во всем этом понимает, сможет все разобрать, дополнить, восстановить. Такой человек есть. Не здесь, в Сибири. Но на него уже наложил лапу Герман, кое-кому из присутствующих знакомый. И не просто наложил — затеял какую-то свою игру. Расклад простой: не отобьем добычу у Германа — сделка не состоится. Тогда разбегаемся, как есть, с пустыми карманами. Отобьем — делим все поровну, без обид… Назвал и сумму. Сумма более чем впечатляла.
Про штамм-57 Мухомор не помянул ни словом. И никто другой про него не спросил.
А еще за кадром осталось самое главное: сделка не просто намечается, сделка УЖЕ СОСТОЯЛАСЬ.
У-ф-ф-ф… Он вытер пот, выступивший на знаменитом пятнистом черепе.
Сработало, поверили… Месяц назад несколько человек из засевших сейчас в «Салюте» ездили в сибирскую командировку, и понимали: коли уж за беглым ученым шла такая охота, — значит, стоил того… И радист, слышавший переговоры с Германом, подтвердил: да, так всё оно и было.
Агрессивный настрой собравшихся мигом повернулся против сибиряков. Почти все рвались тут же отправиться в путь и показать сибирским валенкам, каково между своими крысятничать… Мухомор и рад был бы их всех сплавить, да не сложилось. Кастет заявил, что большая толпа вызовет больше подозрений, да и кто-то должен остаться здесь, за «Салютом» да за сейфом с документами приглядывать (между слов слышалось: и за Мухомором тоже).
В результате долгих прений Мухомор остался-таки командиром — с весьма ограниченными, впрочем, правами. Состав сибирской экспедиции определили в девять бойцов, с Кастетом во главе. Тут же начали собираться, послали в Питер человека за билетами (и чтобы взял в разные вагоны; и в самом деле — ни к чему всей толпой светиться), укладывались, паковали оружие — в основном короткоствольное, багаж не должен вызывать подозрений своими габаритами…
К вечеру посланец вернулся, билеты нашлись для всех, на завтрашний поезд, — волна пассажиров, везущих детей к началу учебного года, как раз схлынула.