— Спасибо тебе большое, — сказал он, возвращая жалкий лоскут.
У Уинтроу пошли по коже мурашки… он вспомнил. И он сказал:
— Ты со Срединного полуострова, ведь так? Не из местности возле Келпитонского монастыря?…
Человек улыбнулся довольно странной улыбкой — так, будто слова Уинтроу разом ранили и согревали его.
— Да, — ответил он негромко. — Именно там я жил… — И поправился: — Пока меня в Джамелию не послали.
— И я жил в Келпитоне! — прошептал Уинтроу, хотя больше всего ему хотелось кричать. — Я жил в монастыре и учился на священнослужителя. А еще иногда я трудился в садах…
Он заново смочил тряпку и протянул ее закованному.
— Ах, эти сады… — голос мужчины прозвучал словно издалека, хотя он всего-то повернулся лишний раз обтереть руки соседа. — Весной, когда распускались цветы, каждое дерево превращалось в розовый или белый фонтан… а их аромат был подобен благословению…
— Над ними кружились пчелы, — подхватил Уинтроу, — но порою казалось, будто жужжат сами деревья. А когда лепестки опадали, сама земля на неделю становилась розово-белой…
— А деревья окутывал зеленый туман: это пробивались первые листья… — прошептал раб. И вдруг застонал: — О Са, спаси и помилуй!.. Кто ты? Демон, явившийся мучить меня, или дух — посланец Небес?…
— Ни то ни другое. — Уинтроу внезапно сделалось стыдно. — Я просто мальчишка с тряпками и ведерком воды…
— И даже не жрец Са?…
— Больше уже нет…
— Дорога к жречеству может неисповедимо петлять, — заметил раб наставительно, и Уинтроу понял, что тот цитировал древнее писание. — Но однажды вступивший на нее — уже не сворачивает…
— Но меня, — сказал он, — силой оторвали от ученичества!
— Никого нельзя оторвать, никто не может и уйти по собственной воле. Все жизни ведут к Са. Все мы так или иначе призваны к священству.
Тут до Уинтроу дошло, что он сидит очень тихо, замерев в темноте. Огарок свечки погас, а он даже и не заметил. Его разум устремился следом за словами невольника, вопрошая и дивясь. «Все мы призваны к священству» — как это понимать? Даже Торк? Даже Кайл Хэвен?… Одно дело призывать — но всякий ли призыв будет услышан, всякая ли дверь растворится?…
Ему не понадобилось объяснять собеседнику своего путешествия по мысленным мирам — тот все понял и так.
— Ступай, жрец Са, — тихо проговорил он из мрака. — Твори то малое добро, которое можешь, моли о нас, доставляй утешение. Когда же тебе представится случай сделать нечто большее — знай: Са даст тебе мужества. Я знаю…
И Уинтроу почувствовал, как в руку ему сунули тряпку.
— Ты тоже был жрецом? — спросил Уинтроу тихо.