— Что же, — сказал Басов, — тогда я советую вам как можно быстрее покинуть Северороссию.
— Как я могу отблагодарить вас?
— Благодарите Бога, — отозвался Басов и направился к конюшне.
Федор уже справился с заданием. Басов молча влез в седло, взял в руки поводья и тронул коня.
Ворота оказались чуть приоткрыты — очевидно, через них сбежали двое уцелевших опричников. Басов толкнул створки и выехал на улицу. Там, привлеченная звуками непонятного боя, собралась толпа зевак и замер в нерешительности патруль — десяток гвардейцев. Никто не решался зайти на территорию миссии чужого и грозного государства.
Увидев Басова, командир патруля, юноша лет девятнадцати, произнес неуверенно:
— Сударь, соблаговолите объяснить, что произошло?
— Дуэль, — коротко ответил Басов.
— Согласно закону, я обязан вас арестовать, — еще менее решительно проговорил юноша.
— Обязаны, — подтвердил Басов, — но я бы вам не советовал.
Он хлестнул коня, и толпа расступилась. Подъехав к коновязи, Басов отвязал того, на котором приехал, взял его в повод и галопом направился к городским воротам. Федор неотлучно следовал за ним. На скаку Басов молча снял со спины пташку и передал спутнику.
* * *
Когда сумерки сгустились настолько, что дорога впереди стала малоразличимой, Басов свернул в перелесок, молча стреножил коня и принялся ломать хворост для костра. Ночь ожидалась прохладная, но постоялые дворы были теперь не для них. А что их будут преследовать, не вызывало сомнений.
Федор, помогавший учителю, принял у него кремень, быстро развел огонь и выжидающе посмотрел.
— А вот еды у нас нет, — улыбнулся Басов. — Но ничего. Натощак лучше думается. По крайней мере можем согреться.
— Я виноват, — после непродолжительного молчания произнес Федор.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — отозвался Басов. — Ладно, ты осуществил цель, которой жил больше года. Теперь тебе надо решать, что делать дальше.
— А вы?
— У меня свои задачи, — покачал головой Басов. — Ты можешь последовать за мной, а можешь пойти своим путем. Ты достаточно овладел фехтованием, чтобы тебя с удовольствием приняли на службу в любую армию Европы. Можешь отправиться в Швецию. Или во Францию — там сейчас идут войны за веру, протестанты сцепились с католиками. Любой, кто хорошо владеет шпагой, в большой цене. Немного отваги, ума и везения — и ты обретешь славу, богатство и положение. Англия нуждается в отважных корсарах — для грабежа испанских колоний. Десять лет плаваний на корабле в теплых вест-индских водах могут сделать тебя богачом. А если ты желаешь сражаться против ненавистного царя Ивана, направляйся в Вильнюс или Краков. Там рады любому, кто готов биться против московитов. Все пути открыты.