— Что? — не понял Басов.
— Ну, навык такой.
— Заниматься надо, вот и все, — усмехнулся фехтовальщик.
— Так ведь здешние дворяне тоже занимаются, а ты вон как прославился. Может, приемы какие-то, которых здесь еще не знают? — предположил Петр.
— Приемы, говоришь?… Конечно, кое-что из техники китайского тонкого меча я добавил, — усмехнулся Басов. — Но не это главное. Главное — отношение к делу. Здесь все занимаются, чтобы на дуэли победить, на поле боя уцелеть. Изучают, насколько считают нужным. Мне же само искусство фехтования было интересно, вот и изучал все, что мог, оттачивал, насколько мог, И сейчас продолжаю. У меня через зал знаешь, сколько человек проходят? Разные стили фехтования, разные школы… Я ото всех что-то беру, у всех чему-то учусь. Бывает, человек сам не видит, в чем суть приема, а я вижу — и беру на вооружение.
— А еще кто-нибудь так занимается? В твоей школе?
— Пока нет, — Басов покачал головой. — На Федьку одна надежда. Он сейчас занимается, чтобы с убийцей родных поквитаться. Пашет день и ночь, хватается за любой прием, учит все, что покажу. Может, со временем и поймет, что не это главное. Может, когда врага своего прикончит, может, и раньше. Вот тогда станет с ним интересно. А больше никто.
— Слушай, давно хотел тебя спросить, — склонился вперед Петр. — Курбский — хороший фехтовальщик?
— Хороший, — уверенно подтвердил Басов.
— А мог ты ранить или обезоружить его во время той схватки?
Басов чуть помедлил.
— Мог… пожалуй.
— Значит, ты уже тогда…
— Да, — Басов кивнул. — Жаль, не допер перед отправкой. А может, и к счастью — здесь я тоже нашел кое-что интересное.
— Да уж, равного тебе в этом мире нет, — улыбнулся Петр.
— Думаю, есть, — отрицательно покачал головой Басов. — Только мастеру выпячивать себя нет резона. Но, может, еще встретимся. И может, в моем последнем поединке. На всякую акулу найдется та, что побольше. На самую большую — кашалот. На кашалота — китобой с гарпуном. Это закон.
С улицы послышался недовольный голос Федора:
— Велено никого не пускать!
— Я тебе уши оборву! — донесся недовольный голос Макторга.
— Федька, впусти! — гаркнул Басов.
Через минуту рыцарь уже на пороге, а за его спиной маячила фигура Федора.
— Так и знал, что увижу вас здесь вместе, — произнес шотландец. — Шведские войска высадились в Эстляндии. Армия Вайсберга — в Финляндии. Князь посылает меня с графом Дашевским на помощь наместнику. Вам, Петр, надлежит отбыть с нами. А вас, господин Басов, я мечтал бы видеть в своем полку, хотя бы как наставника по фехтованию.
— Я не могу оставить школу, — произнес Басов, — но искренне желаю вам успеха.