Дело резко запахло жареным и, если бы не постоянно петляющие лестничные пролеты, можно было попрощаться с мыслью добраться до квартиры живой и местами невредимой.
«Ну, дела! Бегу домой, рискуя жизнью», – констатировала Женя, поздравляя себя с отметкой «пятый этаж». Тут же стих топот, зато раздалось противное жужжание скоростного лифта.
– Кому-то повезло больше, чем мне, – расстроилась Женя и удвоила прыть – если это было только возможно.
К счастью, лифт поехал куда-то вверх, и когда Евгения оказалась на одной из своих лестничных площадок (их, для несообразительных, было у это квартиры как минимум две), свидетелей не было.
– Лох, – ругнулась Женя в лестничный пролет, открыла дверь своим ключом и проникла в квартиру.
С замиранием сердца она кралась по этому, к счастью, не слишком заселенному коридору, к своей комнате и старалась не пропустить ни одного подозрительного звука.
Самым подозрительным оказывалось то, что звуков вообще не было. Никаких. Женя побродила немного по квартире и поняла: здесь просто никого нет.
– Вот это да! – объявила она своему отражению в зеркале. – Не нужно было ехать, можно было здесь круто отвиснуть.
Задавшись на минуту вопросом, куда это все подевались, Женя не стала ломать над этим голову и принялась за свои дела. Дела закончились благополучно – полной победой над собственным паспортом, который никак не хотел находиться и новой сменой имиджа. Женя поняла, что ходить мол Москве эдакой идиоткой, конечно, весело, но весьма напряженно. Поэтому она умылась, переоделась, запихала за обе щеки по чизбургеру и, кинув прощальный взгляд на любимый мамин телевизор, весело поскакала вниз по лестнице.
Когда она ехала на вокзал, ее вдруг обуяли сомнения.
Слишком уж невероятной была вся эта история с путешественниками-дилетантами и безумными переодеваниями. На минуту у нее даже закралось подозрение, что умноватый провинциальный мальчик решил над ней приколоться и поиздеваться, а шмотки между тем взял себе и того гляди на них разживется – все-таки, штаны из шкурок пони…
Это подозрение буквально переросло в уверенность, когда она не обнаружила Илью на той скамейке, где она его оставила. В полной прострации и без единой надежды на успех Женя побрела на перрон, где, если верить табло, как раз сейчас находился тот самый экспресс мечты, который должен был увезти ее отсюда. Замерев памятником самой себе среди всех этих ящиков, хрящиков, мешков и просто чемоданов, Женя собиралась было у умереть от разочарования, но тут из толпы материализовался Илья и заорал страшным голосом: