Пока война показывала, что ее сейчас застукают прямо здесь, а доказать, что она забрела сюда случайно, Женя попросту не сможет. Отступать было некуда, а в комнате, кроме темного дерева шкафа ничего не было. Открыв его, Женя обнаружила, что нижняя полка вполне ей подойдет и, сложившись раза в четыре, как йог, она уселась посреди каких-то ящиков и закрыла за собой дверь. Оставалось надеяться, что ее здесь никто не заметит. Приятным сюрпризом явилось то, что практически на уровне глаз была замочная скважина, сквозь которую была видна небольшая, но весьма живописная часть комнаты.
Входная дверь между тем открылась, и в нее вошел тот, из-за кого весь Женин сыр-бор разгорелся. Он был до синевы пьян и слегка выбрит. Ну, настоящий полковник.
Ключ был найден – и это было главное. Оставалось только выбраться наружу и решить, что делать с ним дальше. Пока друзья поднимались по лестнице, Валик, который совсем былпал духом, высказал предположение:
– А может мы сами к ним пойдем? И отдадим им этот гребаный ключ? Пусть подавятся! Вся равно мы с тобой не найдем, где находится то, что он открывает.
Лелик промолчал: он пытался справится со страхом высоты, о котором успел уже и позабыть. Из-за этого страха подъем наверх порядком затянулся, а когда он, наконец, закончился, Лелик только и смог сказать:
– Делай, что хочешь. Твой ключ, в конце концов. Только где ты теперь этих уродов найдешь?
Вместо ответа Валик показал дрожащим пальцем за спину Лелика. Тот обернулся и увидел, что искать никого не надо. Два бандита спокойненько стояли в окружении веселой компании их друзей, которые над чем-то очень сильно гоготали. Бандиты переглядывались и тоже несмело улыбались, поддерживая всеобщее веселье.
– Ну вот, видишь, – стараясь сохранять спокойствие и поминутно не падать на колени, сказал Валик. – Все так просто. Сейчас мы к ним подойдем и скажем: «Ребята…»
– Ты собираешься отдать им ключ просто так? – удивленно переспросил Лелик. – Я тебе настоятельно советую потребовать вознаграждение. Так всегда делают. Если они собирались взять на себя такую ответственность и убить тебя, значит им не жалко будет какой-то тысячи баксов. Согласен?
– Посмотрим, – неохотно отозвался Валентин, которому, похоже, было уже глубоко фиолетово, дадут ему баксов или не дадут. Главное – быстрее бы со всей этой историей развязаться, а там – хоть трава в Чуйской долине не расти.
Посему он набрал побольше воздуха в легкие, как будто собирался измерить глубину Марианской впадины и, решительно размахивая руками, словно на уроке по НВП, помаршировал в направлении видневшихся еще в конце улицы бандитов. Лелик постоял в нерешительности – в конце концов, это была немного не его проблема – но все-таки решил от товарища не отставать: вдруг действительно денег отстегнут?