Неужели она у него больше, чем голова?
Людоед уже не бесновал так, как раньше, — знал, что ждать осталось недолго. Он тяжело дышал, и слюна вперемешку с кровью капала из его пасти.
— Тут что-то не так, — пробормотала я и отпустила рычаг. — Где дверь, через которую тебя заводили?
— Там кодовый замок. Тебе не удастся быстро подобрать код. Беги… Беги, пожалуйста! Пусть он сожрет только меня! Слишком жирно ему будет угоститься самой красивой девушкой планеты! Беги, Аська! Дашь шикарное интервью прессе о последних минутах моей короткой, несчастной жизни!
Пот лился с него ручьем, заливая глаза. Я тоже взмокла. Дикая духота, вонь, и полная безысходность душили любые зачатки мыслей.
«Бабуля, что делать?!»
Она промолчала. Хорошо ей там, в астрале, живется. Хочет — дает советы, не хочет — молчит, и никого это не должно обижать или удивлять.
Я начала обшаривать решетку. Здесь было никуда не годное освещение — свет давали только неяркие фонари с улицы.
Где-то должен быть вход!
Тигр зарычал, подгоняя неторопливый механизм.
— Дай ему что-нибудь… Конфетку, печенье, леденец… Что ты таскаешь в карманах?
— Да я всю жвачку ему скормил! Кыс, на! — Дьяченко схватил с пола клок грязной соломы и запустил тигру в пасть. Тот закашлялся, подавился и, харкаясь, начал отплевываться.
— Его зовут Андрюшка, — сказала я лишь затем, чтобы что-то сказать и не потерять разум от страха.
— Я уверен, Андрюшка совсем не виноват в том, что стал людоедом.
— Есть! — закричала я.
— Что есть? — без энтузиазма спросил Щит, глядя, как Андрюшка медленно протискивается на его половину, обдирая шерсть на спине.
— Тут дверь!
— Ну и что? Тебе никогда не подобрать код.
Кнопок на металлической, узкой панели было не меньше десяти. Я лихорадочно начала перебирать комбинации.
— Аська, уходи! — попросил Щит. Он был уже совершенно спокоен, видно, смирился с неминуемой страшной смертью. — Прошу тебя, уходи! Мне будет легче попасть в рай, если ты из-за меня не погибнешь.
Пот заливал глаза. Руки тряслись. Замок не реагировал ни на одну комбинацию. Тропические попугаи вдруг подняли страшный переполох, заорали и стали метаться с пальмы на пальму.
— Они идут! — зашептал Дьяченко. — Ася, беги! Беги, ты успеешь!
Я уже слышала их голоса — пьяные и веселые. Самойленко звонко смеялась. Чеберда басом что-то быстро ей говорил. Послышался знакомый скрип механизма, я увидела, как напряглись для решительного прыжка задние лапы тигра. Я приготовилась упасть в обморок и тут увидела их — три нужные кнопки. Они были здорово вытерты по сравнению с остальными, Видимо, Щит был прав: этой клеткой действительно часто пользовались, подкидывая Андрюшке живой корм на ужин.