Александр Борисович улыбнулся и подмигнул Грязнову-старшему, уже разжигавшему костерок в небольшой впадине между двумя пологими пригорками и успевшему притащить из машины большую кастрюлю с замаринованным по всем правилам кулинарного искусства мясом для шашлыков.
Уютную поляну, на которой они устроились, с трех сторон окружала густая березовая роща, изредка перемежающаяся молодыми соснами, четвертая сторона была пологим берегом небольшого озера, действительно очень красивого. Денек выдался необыкновенно теплый и солнечный, о сентябре напоминала только темная вода озера, на которой то тут, то там виднелись золотисто-желтые, алые и пурпурные листья: на противоположном берегу росли клены, ивы и какие-то нарядные в своем осеннем убранстве кусты. Они-то и расцветили озеро во все эти радужные тона.
— Как видишь, Иван Степанович, рай земной исчез с лица нашей планетки пока что не полностью. — Турецкий присоединился к хлопотам своего друга, извлек из спортивной сумки шампуры и открыл кастрюлю с мясом.
— Говорят, — сообщил Вячеслав Иванович, — что такого теплого сентября, как нынешний, не было никогда, по крайней мере с тех пор, как человечество начало наблюдать за климатом. Саня, достань лучше водку и отнеси на берег, опусти в воду: небось, пока ехали, напиток богов успел согреться. Пусть охлаждается.
Хозяйственные хлопоты мужчины завершили около полудня. К тому времени и шашлычки были готовы, и первая порция водки разлита по пластмассовым стаканчикам.
— Ну-с, господа… — Турецкий с улыбкой оглядел собравшихся у притушенного костра. — Как говорится, за нашу нелегкую, но почетную службу… Прозит!
Кирилин вместе со всеми крякнул и с хитрецой усмехнулся.
— Что ж, Александр Борисович, надо отдать тебе должное: столь изощренной взятки я отродясь не получал!
— Так уж сразу и взятки? — притворно обиделся Турецкий. — Одно дело делаем, Иван Степанович, а ты…
— Ладно-ладно… — Кирилин перевел взгляд на Грязнова, с подчеркнутой увлеченностью поглощавшего шашлык. Потом вновь повернулся к Турецкому. — Знаешь, Сан Борисыч, я вот так вот на природу выбрался, пожалуй, впервые года за два, если не больше… И уж так мне не хочется портить весь сегодняшний день разговорами о «деле, которому мы служим», что вношу предложение: давайте покончим с делами сразу, дабы торжественная часть как можно скорее осталась позади!
— Мы не против, — ответил и за себя, и за Турецкого Вячеслав Иванович, решительно положив свой шашлык на картонную тарелочку. — Что вы предлагаете в этой связи?
Генерал залез во внутренний карман куртки и извлек несколько листков бумаги, скрепленных степлером.