— Да расступитесь же, вы, сволочи! — Денис почти плакал от собственного бессилия…
А Владлен Николаевич Петров в рассеянной задумчивости стоял посреди своего кабинета. Он чиркнул спичкой — пламя подпалило табачок в трубке — и выпустил под потолок колечко ароматного дыма.
Он хотел распахнуть окно, но в этот момент по прихожей разлилась птичья трель дверного звонка.
Петров вздрогнул. Прислушался. И медленно направился к двери, на которой было множество замков. Чтобы ее открыть, нужно было отомкнуть каждый…
— Петя, где ж вы были? — недовольно спросил через цепочку Петров.
— Владлен Николаевич, вы живы! — радостно закричал Грязнов.
— А почему, собственно…
— Простите, Владлен Николаевич, что-то я совсем уже…
— Ах ну да… — Петров скинул цепочку. — Входите, Петр… Вы их видели?
— Кого?
— Этих… — Петров по-стариковски засопел, но нужного определения подобрать так и не смог. — Они приходили за пленками. Опомнились!
— Кто? Белоусов? Он был у вас?
— Только что! Он угрожал мне, Петя! И с ним — Некрасова…
— Представьте, и мне тоже…
— И тут вдруг вы… Объясните, что происходит.
— Кстати, я все-таки Денис.
Они снова сидели в глубоких креслах, как Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Старик специальным инструментиком прочищал свою красивую трубку, глядя на нее поверх очков, и слушал рассказ Дениса о новых страницах сценария, найденных в компьютерных заготовках Кирилла.
— Я, как Германн в «Пиковой даме», — сказал наконец Грязнов, стыдливо прикрыв лицо руками, — обдернулся…
— Полагаю, Кирилл хотел побыть немножечко Богом. На бумаге ведь не страшно. Можно как угодно повернуть человеческую судьбу, можно даже убить. Но это уже не жизнь. Жизнь кончилась, и началась беллетристика. Как там у Шекспира? Дальше — тишина…
Старик прошелся по комнате, поглядывая на стеллажи, словно ища у них сочувствия.
— Ну как там Антон?
— Антон молодцом. За посылку благодарил.
— Вы узнали, что хотели?
— Кажется.
— А что он говорит по поводу убийства Некрасова?
— Он говорит, что был пьян. И взбесился… И называет себя преступником.
Старик остановился, шумно зачмокал нераскуренной трубкой.
— Владлен Николаевич, мне все же будет спокойнее, если за вами присмотрит наш человечек. Не возражаете?
— Кому я нужен, Денис? Автор Конституции! — Петров разразился ироничным пафосом. — Подумаешь! Кому это интересно? Пройдет двадцать тридцать лет, и Конституция будет совсем другая, уверяю вас! А обо мне вообще забудут… Разве что мемориальная доска… Интересно, что на ней напишут?
— Sapien sat.
— Так ведь никто не поймет, вот что обидно. — Петров вынул из трубки почерневший фильтр, заменил его новым, только что взятым из маленькой коробочки. — Иногда бывает очень трудно понять простые вещи, вникнуть в их суть. И я сразу не понял. И вы, Петя, сразу не поняли. И Кирилл. И эти все… Там был кто-то еще! Какая-то, как теперь модно говорить, третья сила. Молния попадает в крепкое, здоровое дерево и сжигает его дотла.