Галина подняла над головой табличку.
— Сорок третий номер — двадцать пять миллионов! Тринадцатый номер двадцать пять пятьсот!
Но тринадцатый номер не опускался…
— Да, молодой человек, прошу вас, вы что-то хотите?..
— Миллиард! — громко произнес охранник.
— Раз! Два! Три! Продано! — стукнул молотком аукционист.
Охранник поднялся со своего места и направился к выходу.
Собравшиеся в зале молча провожали ошарашенными взглядами охранника.
Все, кроме Галины. Она смотрела прямо перед собой и загадочно улыбалась краешками губ.
Джоконда…
Петров набил трубку, посмотрел на камин и сказал:
— Ну, мистер Холмс, рассказывайте.
— Тогда уж хереса не хватает, — улыбнулся Денис.
— Это легко. — Петров наклонился к бару и вынул в хрустальном графине золотистый напиток, налил по рюмке, поднял, посмотрел сквозь стекло на огонь.
— Мы-то всегда думали, что херес самое дешевое пойло, а вы уже знаете, что это изысканнейший напиток. Да, мне нравятся молодые, они теперь как старики. Те, старые старики…
Грязнов пригубил вино.
— Так вот, доктор Ватсон, жили-были пятеро друзей, с детства — не разлей вода, — начал он размеренно. — Выросли, возмужали, породнились. Хорошие были ребята. А потом некий добрый Дед Мороз вручил им деньги.
— Скорее не Дед Мороз, а Кощей Бессмертный.
— Он тогда еще этого не знал. Он думал, друзья применят деньги к пользе дела и отечества.
— Искренне думал, — кивнул Петров.
— Этот мудрый человек, по закону которого живет целая страна, продолжал Грязнов, — забыл прописную истину — деньги портят людей.
— Неправда, Холмс, — покачал головой старик. — Во-первых, наша страна не живет ни по какому закону. А во-вторых, людей портят только сами люди.
— Философия, — поморщился Грязнов.
— Как угодно.
— А что же, собственно, потом случилось? — повернулся к Петрову Грязнов.
— Вы случайно стихи не пишете? — повернулся к Грязнову Петров.
— Нет, что вы, — слишком активно возразил Денис. — С чего вы взяли?
— Гладко излагаете, — отвернулся к окну Петров.
Грязнов выдержал паузу и спросил о самом главном:
— Владлен Николаевич, зачем вы дали Кириллу эти пленки? Вы вспомнили свою емкую фразу, которая все объясняет в двух словах? — наклонился к Петрову Грязнов.
— Вспомнил. Она звучит по-латыни — sapien sat.
— А по-русски?
— Мудрому достаточно, Петр.
— Я немудрый, — признался Грязнов. — И я не Петр, а Денис.
Петров встал и пошел вдоль нескончаемого стеллажа с книгами.
— Они пришли ко мне… Почему ко мне? Я юрист. А их начали вызывать в прокуратуру. Почему-то там решили, что они нарочно обанкротились. Но дело даже не в прокуратуре. Они впервые пришли не все вместе, а поодиночке. Понимаете? Нет, вы не понимаете. Они поодиночке вообще не ходили. Никогда, никуда. А уж в беде… Не деньги их испортили — подозрительность. Они начали искать, кто их так страшно обманул. Кто же украл эти злосчастные деньги? И у каждого своя версия, а свести вместе никак не могут…