— Но ведь вы же, насколько мне известно, — опять извините, я пользуюсь, вероятно, не самыми надежными источниками, — вы же не согласились дать ему развод? Значит, на что-то надеялись?
— Бог с вами, Вячеслав Иванович! Кто вам сказал такую чушь?! Да я первая и предложила ему развод, как только узнала, что эта его… мадам, ну бывшая студентка его, бросив каких-то там своих обожателей, пустилась с ним во все тяжкие и у них будет ребенок. Это он сам отказался, мотивируя свой отказ тем, что хотел бы еще пожить так, в свободном браке, и проверить свои и ее чувства. Странно, потому что буквально во всех делах он казался мне мужчиной решительным и не терпевшим проволочек. А тут — такое… Ну я и промолчала.
— Странная постановка вопроса, правда? — спросил Грязнов.
— Знаете, Вячеслав Иванович, — немедленно возразила она, — я потом подумала и пришла к выводу, что, возможно, он по-своему прав. Скорее всего, он хотел проверить не свои чувства к ней, а ее — к себе. Насколько ее хватит ждать и терпеть, вот, видимо, в чем дело… Вам это может показаться странным, но я даже зауважала его за такую постановку вопроса. И поняла наконец, что это у него действительно очень серьезно. Не мальчишеская сумбурная страсть и не старческая похоть. Он, в общем-то, был всегда цельный мужик, если это вам что-то скажет о нем.
— Наверное, более умной и точной характеристики еще ни одна жена на свете не давала своему мужу…
— Вы таким тоном это произнесли… А сами, простите, женаты?
— Был. Очень давно. Детей нет. Сперва воспитывал племянника, сына сестры, а потом он перерос дядьку и стал всерьез воспитывать меня. Так и живем, я — там, а он — там. — Грязнов кивнул головой в разные стороны. — Но это не мешает мне ворчать на него, а ему покорно сносить мое ворчание.
— Но вы, надеюсь, не перестали из-за этого уважать женщин? — В ее вопросе почудилась Вячеславу Ивановичу определенная лукавость.
— Я?! — сказал он таким голосом, будто его глубоко оскорбили. — Да при виде красивой женщины!.. — со страстью воскликнул он, оборвав себя, что называется, на полуфразе и с укоризной покачал головой. — Да как вам такое могло прийти в голову!
— Это я уже заметила, — весело парировала она, но тут же снова стала серьезной. — Боюсь, что ждать вам придется долго, а на ваше согласие, Вячеслав Иванович, я как-то не могу рассчитывать, мне неудобно просить вас скрасить мое одиночество. Но, может быть, я могу предложить вам выпить хотя бы чашку чая? Или кофе, что вам больше нравится? Или рюмочку? А потом вы мне расскажете, что же на самом деле там произошло. Я ведь только слухами питаюсь, да и то лишь теми, которые приносят дети.