— Но у тебя же контракт на целый год!
— И что? Захочет — хоть завтра под каким-нибудь предлогом расторгнет, благо там указан целый список очень удобных причин… Вот, например, если я не стану соблюдать диету или пропущу подряд два танцкласса. Так что…
Поняв, что в ближайшее время Вера вряд ли найдет возможность с ней повидаться, Лариса совсем было загрустила, но тут очень кстати обнаружилась своеобразная отдушина. Вадим, которому не терпелось похвастаться перед знакомыми молодой красавицей женой, решил побывать на нескольких развлекательно-деловых тусовках, которыми, по его словам, в последние годы он часто пренебрегал. Пару приемов устроил и у себя в особняке.
Перед каждым светским мероприятием Ларисе давался полный карт-бланш по части шоп-тура по самым дорогим бутикам столицы. Не доверяя ни вкусу, ни опыту юной провинциальной супруги, Сурин, несмотря на Ларины обиду и протесты, навязал ей в спутницы немолодую, зато убийственно-элегантную даму, свою старую знакомую. Лариса так и не узнала, сколько именно заплатил муж этой имиджмейкерше за консультации и время, которое та на нее потратила, но, похоже, дама и впрямь была мастером своего дела. Как ни хотелось юной банкирше воспротивиться хотя бы одному ее совету, сделать это она не смогла — советы были действительно безупречны…
В конечном счете получилось, что в процессе подготовки к выездам и приемам перед каждым из них закупался чуть ли не целый гардероб: раньше и десятой его части девушке хватило бы на пару лет. Совершенно пустая гардеробная, смежная с ее будуаром, про которую Лара думала, что заполнить ее не удастся и за сто лет, оказалась забитой до отказа дорогими платьями, костюмами, мехами, бельем… И это не считая драгоценностей, которые Сурин дарил жене, демонстрируя небывалую щедрость.
Светская жизнь, а главное — подготовка к ней оказались делом захватывающим, даже азартным и занимали уйму времени: несколько первых месяцев брака пролетели в итоге почти незаметно. За это время Лариса научилась многому: не только вести себя и за столом, и во время собственных приемов соответственно принятому в суринском кругу этикету, соблюдения которого муж требовал. Благодаря все той же имиджмейкерше — мастеру на все руки — данный этап обучения молодой супруги прошел быстро и успешно: Лариса, во-первых, была талантливой ученицей, а во-вторых, еще не до конца забыла приемы в доме собственных родителей при жизни отца, в лучшие времена…
Научилась она — и это было куда важнее — понимать, что среди жен суринских коллег и знакомцев никаких подруг себе искать нельзя, все они сплошь завистницы и интриганки. И точно так же нельзя подавать вид, что все о них знаешь и понимаешь. Словом, вести себя следовало тонко и осторожно. Ничего лишнего не говорить, улыбаться приветливо каждой и каждому, своего торжества по поводу внимания и восхищения, которое оказывают ей мужья завистниц, боже упаси, не проявлять, ну и так далее.