— Интересуешься моим внутренним миром? — Лариса, вздрогнув от неожиданности, едва не уронила черный томик, который уже держала в руках, и резко обернулась.
Евгений, абсолютно голый и совершенно незаспанный, сидел на постели, уставившись на нее слегка насмешливым взглядом. Лариса почувствовала, что краснеет, и как можно безразличнее пожала плечами.
— Вообще-то не очень, — честно призналась она. — Я в таких вещах не слишком хорошо разбираюсь… Просто делать было нечего, пока ты спал.
— Ну разобраться никогда не поздно, это дело поправимое… Иди сюда, моя красавица!..
Ослушаться его было отчего-то невозможно, да и ни капельки не хотелось, скорее, напротив… И книжки тут же были забыты. Не вспомнила Лариса о них и спустя час, когда они с Женей уже пили на кухне необыкновенно крепкий и ароматный чай, заваренный Лопухиным собственноручно, заедая его бутербродами с сыром. Зато она вспомнила наконец о другом: об оскорбленном ею вчера редакторе…
— Даже представить страшно, что теперь будет, — вздохнула девушка.
— Ты это о чем? — Он спокойно отхлебнул обжигающий чай.
— Не о чем, а о ком… Об этом козле, конечно! Теперь у меня никакой поездки на московский конкурс точно не будет… Представляю, как он вчера взбесился… — Она робко глянула на Лопухина, продолжавшего невозмутимо жевать бутерброд и запивать его чаем.
Наконец с сыром было покончено:
— С чего ты это взяла? — произнес Евгений. — Поедешь ты на конкурс, я же сказал тебе вчера, что поедешь, — значит, поедешь.
Лариса посмотрела на своего нового любовника и вдруг с удивлением поняла, что ей, всю сознательную жизнь мечтавшей попасть в столицу, в данный момент совершенно безразлично, попадет она туда или нет. Более того — не слишком-то и хочется. Во всяком случае одной, без Евгения.
Лопухин словно угадал ее мысли и, ненадолго задумавшись, продолжил:
— Поедем вместе, Ларусик. Мне уже давно и самому нужно попасть в Москву — повидаться с нашими…
— У тебя там что, родители? — простодушно поинтересовалась она, вызвав на лице Евгения улыбку.
— Нет, — покачал он головой. — Родителей у меня вообще нет, меня тетка воспитала. Она живет на одной из Подлесных улиц, на окраине. А я, как видишь, тут.
— Снимаешь?
— Просто живу… Квартира принадлежит знакомому.
— А что же родители? — робко поинтересовалась Лариса, подозревая, что вопрос задает довольно-таки бестактный.
— Погибли, когда я еще совсем соплей был, я их почти не помню. — И хотя ответил он ей вполне нормальным тоном, расспрашивать дальше девушка не решилась. — Что касается наших, постепенно познакомишься, если не со всеми, то со многими, — продолжил Лопухин, и единственное, что уловила Лариса, от чего само по себе радостно заколотилось ее сердце, так это что Евгений, говоря так, явно предполагает продолжить их отношения, а не просто совершить вместе с ней путешествие в столицу! Ведь именно это и должно означать слово «постепенно»?