– Это кто такие?! – спросил начальник пожарной команды сидевшего по-прежнему под забором Федота Мамаева.
Вместо ответа старик обхватил ладонями всклокоченную седую голову и с надрывом заголосил:
Позабыт, позаброшен, с молодых юных лет
Я остался сиротою, счастья-доли мне нет…
Прибежавший к месту пожара участковый Кухнин, присев перед стариком на корточки, стал допытываться у Мамаева, что за люди находились в его доме, но Федот, будто ничего не слыша и не видя, продолжал тянуть заунывную песню:
Вот умру на чужбине, похоронят меня.
И родные не узнают, где могилка моя…
Потеряв всякую надежду выяснить у обезумевшего пьяного вдрызг старика хоть что-то, Кухнин по рации из пожарной машины связался с дежурным райотдела милиции и вызвал следственно-оперативную группу. К приезду оперативников во главе с прокурором Бирюковым пожар был потушен. От мамаевского жилища остались лишь обуглившиеся черные стены. Под лучами только что взошедшего солнца они струились жидкими полосками сизоватого дыма, словно залитый грозовым ливнем большой костер. С появлением оперативной машины милиции толпа глазевших на пожар стала быстро редеть. Увидев среди уходивших торопливо петляющую пьяной походкой Любу-кэгэбэшницу, Кухнин окликнул ее:
– Люба, постой!
– Стою, хоть дой, – оглянувшись, быстро ответила Борщевская и, покачиваясь, остановилась.
– Как ты в такую рань успела опохмелиться на другой бок? – подойдя к ней, удивленно спросил участковый.
– Еще не перевернулась с того боку, – пьяно ответила Люба. После душевного разговора с тобой круто переборщила. Поллитровку разом оху… пардон, оприходовала, значит.
– А здесь как оказалась?
– Как все другие. Прихиляла на пожарную тусовку.
– Разве, «переборщив», ты не спала?
– Дрыхла без задних ног, да тут под утро такая автоматная пальба началась, что и мертвый мог проснуться. Мне спьяна стукнуло: «Твою мать! Чеченская банда хватает в заложники Федота Мамаева!» Хиляла выручать земляка, а оказалась на пожарище.
– Не ты ли, случайно, этот пожар устроила?
Люба мутным взглядом уставилась Кухнину в глаза:
– Во козу придумал!.. На какую плешь мне такой грандиозный костер?..
– Мало ли какой бред стукнет в пьяную голову.
– Моя голова не Дом правительства, где постоянно возникают бредовые идеи. У меня серьезных забот хватает.
– Каких?
– Вот таких… Где урвать недостающий рубль и куда скорей сходить за водкой.
– Может, и к Мамаеву ты приходила за недостающим рублем?
– Нашел банкира! Федот гужевался летом за счет активного бледохода. А теперь прикрыл свой секс-шоп.
– Где же он сегодня ночью набрался до полной невменяемости?