Новый серебристого цвета «Мерседес-600» бесшумно подкатил к двухэтажному особнячку районной прокуратуры и плавно остановился. Моложавая женщина, сидевшая рядом с водителем – коротко стриженным плечистым «качком» в ярком «Адидасе», переложила с заднего сиденья к себе на колени сумочку из крокодиловой кожи. Достав из нее золотистый тюбик помады, осторожно подкрасила губы. После этого посмотрелась в зеркальце, кончиками ухоженных пальцев с перламутровыми ногтями поправила без того аккуратную прическу каштановых волос и вроде бы о чем-то спросила водителя. Тот молча оттопырил большой палец. Женщина сдула пушинку с рукава светло-серого костюма, вышла из машины и, зажав под мышкой сумочку, направилась ко входу в прокуратуру.
Курившие на невысоком бетонном крыльце следователь Петр Лимакин и судебно-медицинский эксперт Борис Медников, уступая дорогу незнакомой даме, будто по команде расступились. Незнакомка, мельком взглянув на форменный пиджак следователя, тихо спросила:
– Могу ли я встретиться с районным прокурором господином Бирюковым?
– Можете. Он сейчас в своем кабинете, на втором этаже, – ответил Лимакин.
– Вас проводить, сударыня? – старомодно брякнул вдруг оживившийся флегматик судмедэксперт.
– Не стоит, сударь. В таком офисе трудно заблудиться, – суховато сказала дама и вошла в распахнутую настежь дверь.
Словно принюхиваясь к тонкому аромату духов, Медников наигранно вздохнул:
– Ах, какая женщина…
– Тебе б такую? – усмехнулся Лимакин.
– Не в постель, а токмо для душевной беседы о проблемах семейной жизни.
– Судя по внешности и новейшему «мерсу», у нее в этом вопросе проблем нет.
– Сомневаюсь… Семейные отношения у молодых обеспеченных красавиц редко складываются удачно.
– По-моему, не так уж она и молода. Наверняка, за тридцатник давно перешагнула.
– Петя, ты – сыщик, но прописной истины не знаешь, – с укором проговорил судмедэксперт. – Возраст женщины определяется не количеством прожитых лет, а тем, насколько она выглядит.
– Ну, это как сказать.
– А так, как говаривал знаменитый Шерлок Холмс: «Элементарно, Ватсон»…
Незнакомка тем временем торопливо поднялась на второй этаж. В пустующей приемной прокурора она глянула в овальное зеркало над столом секретаря-машинистки и лишь затем приоткрыла обитую дерматином дверь прокурорского кабинета. Дрогнувшим голосом спросила:
– Можно к вам, Антон Игнатьевич? – Как будто опасаясь отказа, тут же добавила: – Я приехала из Новосибирска с большой бедой.
Бирюков оторвал взгляд от служебных бумаг. Печальное, с едва приметными следами искусного макияжа, лицо неожиданной посетительницы показалось ему знакомым.
