Оказывается, в тот вечер, накануне пожара, когда после изъятия пистолета у Любы Борщевской Голубев с экспертом-криминалистом Тимохиной и Кухниным уехали в лесопосадку обследовать место возле застреленной собаки, Гаврила-проказник уволокся к деду Никифору Потехину, чтобы посмотреть стоявшую во дворе автомашину. Никифор Власович разрешил любопытному говоруну не только посидеть за рулем иномарки, но даже и «попиликать» звуковым сигналом. От Потехиных мальчишка возвращался домой поздно вечером и видел, как дед Федот Мамаев, в белой майке и в черных трусах, разговаривал с какой-то девушкой в джинсовом костюме. В это время недалеко от избы деда Федота стоял черный джип, как у Алексея Задова. Кто сидел в джипе за темными стеклами, Гаврила не разглядел.
– Гаврош знает Лёху Задова? – спросил Кухнина Слава.
Кухнин кивнул:
– Нынче летом мы с Гаврилой приходили на вещевой базарчик покупать ему подарок к дню рождения. Задов на своем джипе подвез нас домой.
– Не сочинил ли сказку твой непоседа?
– Гаврила – пацан непредсказуемый, однако «крутых» сказок не сочиняет. На пожаре он не был и Федота Мамаева в майке да трусах там не видел. Совпасть же, допустим, детская фантазия с реальностью вряд ли может.
– Неужели Махновец учинил жуть с пожаром в финале?
– Черт этого беса поймет. Я пытался сегодня отыскать Лёху, но мамаша его сказала, что Алексей позавчера утром уехал в Новосибирск и вроде бы надолго.
– Может, алиби себе обеспечивает?
– Может быть.
– А с соседями Мамаева ты не разговаривал насчет черного джипа?
– Разговаривал, да бестолку. Время было позднее. Кто телевизор смотрел, кто с хозяйством управлялся. И машин всяких-разных расплодилось теперь столько, что они уже не привлекают внимание, как в прежнее время.
– Люба Борщевская нового не рассказала?
– Нет. Утром сегодня опять ушла в лесопосадку за грибами.
– По-моему, знает она больше, чем поведала. Попробуй подобрать к ней ключик.
– Ключом может служить только одна, но пламенная страсть Любы.
– Бутылка?
– Конечно.
– Ну и купи ей поллитровку. Расходы оплачу тебе из своего кармана.
– Дело не в расходах. Кэгэбэшница ведь растрезвонит, что участковый спаивает ее.
– Придумай что-нибудь другое. Головы ведь нам даны не только для того, чтобы галстук с шеи не сваливался.
– Ладно, подумаю…
Разговор прервала вышедшая из милиции с папкой в руке эксперт-криминалист Тимохина. Увидев Голубева, она будто обрадовалась:
– Вот ты, оказывается, где!
– Что, Леночка, случилось? – насторожился Слава.
– Бирюков не смог до тебя дозвониться. Пойдем, дружок, быстренько в прокуратуру. Антон Игнатьевич собирает оперативное совещание.