– Тебе сколько лет, Шулем? – спросил он, с интересом рассматривая старого раввина.
– Семьдесят шесть, – подозрительно взглянув на Маркуса из-под густых седых бровей, ответил Шулем.
«Мальчишка», – решил Маркус.
– Итак? – спросил он вслух.
– Что – итак? – удивленно поднял брови Шулем. – Это ты хотел говорить, а не я.
На «я» Шулем поставил ударение.
– Я, я, – усмехнулся Маркус. – Просил, умолял, а ты – добренький, согласился, и вот я пришел.
– Или говори, что хотел, или уходи. – Шулем явно не был расположен шутить. Он вообще был сейчас какой-то не такой необычно хмурый, нахохлившийся… Напряженный?
«Пожалуй», – решил Маркус.
– Шулем, – сказал он вкрадчиво. – Ты что же, думаешь, это было случайное совпадение? Так вот, не надейся. Не совпадение. Я просил тебе передать, что приду говорить о главном.
– О главном, – повторил Маркус. – А иначе бы ты здесь никогда не появился. Ведь так?
– Ты?..
Ну что сказать? Сказать, что рав Шулем был удивлен, это, почитай, ничего не сказать. Он был потрясен. Вот как это называется. Потрясен.
– Да, Шулем, я. – Маркус не смог скрыть сарказма. Да и не хотел, если честно. – Я.
– Но как?! – Вопрос уместный, что и говорить. Правильный вопрос.
– Хотел ответить тебе, что просто, – смилостивился Маркус. – Но это не так. В смысле не просто. В тридцать четвертом твой дед, так уж сложилось, посвятил меня в это дело по самое не могу.
– Рав Моше? – недоверчиво переспросил Шулем. – Да ты…
– Я в своем уме, – перебил его Маркус. – Во всяком случае, пока. Дед твой, Шулем, а он, если ты не забыл, приходился мне родным дядей, был не чета тебе. Ты только не обижайся, пожалуйста, но человеком он был большого ума и жизнь понимал, как она есть, а не как кому-то там хочется. Ему тогда понадобился я, потому что только я мог сделать то, что было необходимо сделать. И он обратился ко мне, хотя в то время, Шулем, с такими, как я, такие, как ты, – теперь уже Маркус сделал «жирное» ударение на слове «ты», – обычно вообще не разговаривали. Разве что плевались. Понимаешь? Но он обратился ко мне, и я это сделал. Это понятно или надо объяснять? Нет? Ну и славно. Но, видишь ли, Шулем, какое дело, всему на свете есть цена. Была она и у нашей сделки. В данном случае ценой была информация.
– Он рассказал тебе все? – Шулем ему не верил.
«Тоже не дурак, – согласился Маркус. – Провести себя не даст».
«Но я ведь и не собирался», – пожал он мысленно плечами.
– Не все, разумеется, – ответил он своему престарелому племяннику. – Записей Мозеса Дефризая, например, не читал.
– Тогда… – неуверенно сказал Шулем.