Васька подумал, что смог решить проблему. Вот сейчас он вынесет и выбросит грязный мешок в мусоропровод, а сюда вставит новый. Понятно, как это делается. И тогда останется привинтить крышку на место, включить «барахлившую» машинку и позвать тетю Иру. Дело сделано! Нате вам. Теперь можно и уроками заняться. Тетя Ира старательно следила, чтобы он жил по расписанию: после школы — обед, потом — короткий отдых, который он и употребил на пылесос, а теперь можно и за уроки. А потом начнется проверка…
Он взял наполненный мешок, вышел в прихожу. И открыл дверь на площадку. Выглянул. Вообще-то тетя Ира не разрешает ему выходить наружу одному, но тут же два шага, один лестничный пролет до мусоропровода с крышкой, которая так скрежещет, когда ее открываешь, что «весь дом вздрагивает». Это тетя Ира так говорит.
На лестнице никого не было, и Васька в домашних тапочках выскользнул и быстренько поднялся по лестнице. Крышка мусоропровода так заскрежетала, что в самом деле, наверное, весь дом услышал. Но никто не отреагировал.
Нет, реакция была. Где-то рядом замяукал котенок — тоненько и жалобно, наверное, из чьей-то квартиры выбежал и спрятался, а про него забыли.
Васька любил животных, но тащить котенка в квартиру, пожалуй, не решился бы. Надо все-таки узнать у тети Иры, и, если она не будет против, вот тогда… Только, наверное, ей надо сперва показать котенка. А где он, кстати? Мяучит же рядом.
Он зашел за мусоропровод, к следующему лестничному пролету. Там, выше, через один этаж, живет девочка Люся. Васька слышал, как дядя Саша и тетя Ира говорили, что она очень способная и ей надо помочь. А чего помогать, если способная? Для него лично этот вопрос был не очень приятный. Если тетя Ира начнет помогать ей, то что же останется ему? Никакого внимания? Это, между прочим, не он придумал, а тетя Ира так сказала дяде Саше. А вот что тот ответил, он не слышал. Хорошо, если согласился с ней. И потом они собрались ехать за границу, к Нинке, дяди Сашиной и тети Ириной дочке. И с ними должна поехать эта Люся. Васька ее уже видел. Так она девчонка вроде ничего, но учится в другой школе и, по его прикидкам, старая уже для него. Вот если подрасти побыстрее…
Котенок опять мяукнул совсем рядом… А, вот же он где! Спрятался за трубу мусоропровода, сам маленький совсем, но пушистый, серенький, а глазки светлые. Васька нагнулся, чтобы взять его на руки. Котенок не испугался, охотно залез в подставленные ладошки. И весь поместился. А Васька увидел, как над ним склонилась какая-то тень. И у трубы стало темно. Он выпрямился и увидел незнакомого дядьку в сером костюме, который с улыбкой смотрел на него. И нескольких зубов у него впереди не было, поэтому улыбка была неприятной. Но это обстоятельство Васьки совершенно не касалось.