— Вася! Вася!! — продолжала она звать, но слова гулко отдавались на лестнице. — Мила!! — уже в полном отчаянье закричала она в открытую дверь.
Девушка быстро вышла на площадку.
— Что случилось?
— Не знаю, — растерянно сказала Ирина, — но боюсь, что этот пакостник, прямо бандит настоящий, ускакал во двор! Или где-то в квартире спрятался, поиграть ему захотелось! Ну, что это такое?! — чуть ли не плача, восклицала Ирина.
В течение следующих пяти минут они с Милой обыскивали квартиру, заглядывая за занавески, в шкафы, в кладовку — повсюду. Но Васька не откликался, и вообще его не было в квартире, это теперь стало ясно.
Ирина так разнервничалась, что Мила испугалась за нее.
— Погоди, не суетись, если он сбежал во двор, то я его догоню. Подожди меня здесь. Ой, котлеты!
— Да плюнь ты на них! — уже исступленно закричала Ирина. — Я тебя умоляю, спустись во двор и хорошенько его нашлепай!
— Иди в квартиру, — заторопила ее Мила, — и сядь, не скачи козой, тебе нельзя! Не волнуйся, куда он убежит? Он же не такой тупой!
— Ой, Господи! — запричитала Ирина, но Мила закрыла за собой дверь и побежала вниз по лестнице, он же мог и на лестничной площадке затаиться. Сейчас только этого и не хватало, бегать за Васькой!
Ирина маялась, ходила из угла в угол, а потом в нетерпении снова вышла на площадку. Услышала какой-то странный звук — не стон и не мяуканье. Звук доносился сверху. Она поднялась на один пролет и с ужасом увидела на каменном полу совсем маленького котенка, по которому словно прошлись тяжелые сапоги. Он был раздавлен, но еще жив. Ничего не видел, не слышал, только слабые писки издавал. И это был кошмар…
Ирине стало плохо, даже голова закружилась. Она не могла больше находиться рядом с этим ужасом. Котенок не жилец, это было видно с первого взгляда. Но кто это сделал?! Какой мерзавец?!
Боясь притронуться к маленькой жертве, Ирина отвернулась и почувствовала, что пол уходит у нее из-под ног. Держась за перила, она осторожно опустилась на ступеньку. Писк прекратился. А она все сидела на холодной бетонной ступеньке и не могла встать, ноги не слушались.
Снизу пошел лифт. Двери отворились на их этаже. Вышла растерянная Мила с детской сандалией в руке. Ирина сразу узнала ее, в них Васька бегал по квартире, вместо тапочек надевал. А Мила, услышав сдавленный горловой звук, быстро обернулась и увидела Ирину, сидящую на верхней ступеньке.
— Ты с ума сошла! — закричала она и кинулась к Ирине. Подхватила ее под руку, потянула вверх. — Вставай немедленно! Поднимайся! Ты же застудишься, ненормальная! В чем дело? Почему ты здесь?.. — вопросы сыпались горохом.