Изучение курса молодого бойца благополучно завершилось, и началась, без всяких прикрас и снисхождений действительно суровая солдатская служба… Отныне над каждым из них висел тяжкий крест «торжественной присяги», нарушение которой грозило трибуналом, возвращенной к жизни и обыденной армейской практике «губой», то есть гауптвахтой, дисциплинарным батальоном и прочими «мужскими» «страшилками», включая вполне возможное и тюремное заключение…
Еще случались моменты, когда в воспаленной голове Андрея возникали мысли о том, что все, происходящее с ним, это типичный абсурд, что это фантом какой-то, виртуальная, а вовсе не живая реальность, и надо только проснуться, оторвать взгляд от экрана монитора… Но именно живая реальность указывала ему на его глубочайшее заблуждение. Подсказывала, что жить бессловесным и бестолковым ожиданием, когда весь этот ужас закончится, нельзя, надо срочно что-то предпринимать. Иначе он просто не выдержит, окончательно поломает в себе все человеческое и либо сам покончит с собой, либо перестреляет своих обидчиков. Он все чаще стал приходить к мысли, что убить человека, особенно, ненавистного тебе, в общем, наверняка очень несложно. Просто однажды решиться, приказать себе: это надо! Тем более что об оружии даже и думать особенно не было нужды: не с учебными автоматами выезжают на стрельбище. Полагаются боевые патроны.
Да вот, кстати, вдруг оказалось, что на последних стрельбах рядовой Хлебородов запросто «перестрелял» опытного командира отделения. Андрей и сам не знал, как это у него получилось, но свои пули он уложил в мишень кучно, – девятки и десятки. От злости, наверное. Да и руки заметно окрепли. Конечно, двенадцать раз он подтянуться на перекладине еще не мог, но пять-шесть уже получалось.
А у Дедова показатели оказались куда ниже.
И тоже была своя причина. Многие ведь знали, что Дедов употребляет наркотики. Шепотом передавали, что достает их ему сам Соловейко. Вот у «деда», наверное, и тряслись руки. Но тем злее он становился к Хлебородову, тем наглее требовал унизительных услуг. Если прежде все ограничивалось чисткой обуви, стиранием портянок и носков, дополнительными дежурствами вместо «опекающего» его «деда», то теперь тот придумал новое наказание за неповоротливость и непослушание. А с его подачи занялись тем же и другие «деды».
В принципе, ничего нового придумано не было, просто с каждым призывом эти «живые» армейские «традиции» немного видоизменялись, приобретали более изощренные формы, хотя суть оставалась прежней.
Андрей обязан был теперь за все свои реальные и выдуманные Дедовым проступки платить наличными. Денежками. Была и своеобразная ведомость – по сколько за что. Отказ от выполнения любого приказа стоил дороже всего – сто рублей. Где «опекаемый» их возьмет, «деда» не интересовала. Но зато тот мог подсказать, как незаметно проникнуть в каптерку и что там взять, то есть, украсть, чтобы было и незаметно, и денежно при реализации. А где продать и даже кому, на это тоже имеются свои указания. И еще открывалась простая возможность добывать деньги, а заодно и курево, в увольнениях. Куда ходить, у кого и как выпрашивать, выклянчивать, ссылаясь на тяжкую солдатскую судьбу, нищенствовать, одним словом. Это была, как оказалось, годами отработанная практика. Там же проще всего и продавать ворованное в части барахло.