Коллеги молчали, видно, медленно шевеля мыслями. И Антон не выдержал:
— А я вам скажу. Считайте это моей личной фантазией. Могла быть убита свидетельница, вот так.
— Чего-о? — протянул Смородинов.
— Молодец, Антоша! — только что не подпрыгнул Петр. — Как догадался?!
— А очень просто. Ты ж не станешь добивать жалкое, бездомное существо, если оно лично тебе не мешает, верно? И специально сюда, в это вонючее гнездо, да еще ночью, ради такого, чуть ли не ритуального, убийства ты никогда не полезешь, если… да? А вот если полез, то, значит, это тебе позарез необходимо было. Скажем, от случайного свидетеля срочно избавиться. А для чего срочно, то есть среди ночи, избавиться? Да потому что уже кто-то погоню за спиной у себя почувствовал!
— Правильно, — кивнул Щеткин, — они кровищи, как говорил Свиридов, напустили. А он — бывший медбрат, и цену крови как-нибудь знает. Конечно, пытали. В любом бы случае убили, но не так же зверски!
— Что, Алексей? — Плетнев уставился на Смородинова. — Не проходит версия? А ты бы поторопил судмедэксперта на предмет установления орудия убийства той старухи. Я вот подумал… — он засмеялся. — Нет, это, конечно, фантастика, но почему бы вдруг не оказаться, что и в случае с дипломатом, и в случае с этой бомжихой было применено одно «орудие труда»? Как считаешь, полный бред, или что-то все-таки есть?
— Слушай! — уже с непонятным почтением уставился на Антона Петр. — И откуда ты этим премудростям-то научился? Ну ты даешь!..
— Откуда? — хмыкнул Плетнев. — Да все от Сашки. Смотрел внимательно, как он работает… Вот бы его сейчас сюда. Проверить… а вдруг?
— Ну и что? — вмешался Алексей. — Давайте предположим, что вы, Антон…
— Ты, — перебил Плетнев.
— Что? — не понял, сбитый с мысли, Алексей.
— Ты, говорю, а не вы.
— Ах! — засмеялся тот. — Понял, ладно, спасибо. Так предположим, что ты, Антон, прав. И старуха оказалась нечаянным свидетелем убийства дипломата. Хотя трудно в это поверить. Потому что из полумертвого человека свидетеля не получится. Но — пусть, будем считать. И вот она убита. Так какая нам польза, если узнать нельзя?
— А если она уже успела рассказать об этом своим «молодым» приятелям? Когда убийство-то произошло? Время было. А вчера сама нечаянно обнаружилась, да? А кто-то заметил. Вот и результат: подмели свидетеля.
— Что-то есть, — сказал Петр. — Значит, действуем так. Пока никого в известность не ставим, чтоб не было «утечки». Я всем верю, но — на всякий случай. И дальше — по пунктам. Первое: найти и допросить, под личную ответственность за их безопасность, обоих бомжей. Второе: ускорить медицинскую экспертизу тела старухи. Третье: попытаться установить личность молодца-просителя за того задержанного. Четвертое: сравнить экспертные заключения по поводу орудий убийств на двух трупах. Пятое…