Баркли в задумчивости потер лоб.
– Нам нужно получить больше сведений, и как можно скорее. Время не ждет. Вы сказали, что важных новостей нет. А что конкретно удалось разузнать?
– Просто подтвердилось, что заговор каким-то образом связан с подрывом нашей денежной системы.
– Печать фальшивых денег?
Уитон почесал седой бакенбард.
– Не могу понять, зачем они снова пошли на это. Когда сторонники Наполеона прибегали к этому раньше, из этой затеи ничего не выходило.
Маркиз сжал кулаки.
– И это все, что удалось раскопать нашим многочисленным информаторам? Нужно как можно скорее приостановить реализацию нашего плана! Пока не поздно.
– Если только мы в состоянии это сделать. Возможно, делу уже дан ход.
Полковник произнес это таким бесстрастным, таким ужасающе бездушным тоном, что Джастину в этот миг захотелось изо всей силы ударить кулаком по столу. Но он взял себя в руки и только нервно забарабанил пальцами по полированной поверхности. А затем, понизив голос, проговорил:
– Я не согласен, что мы не в состоянии это предотвратить. В каждой схеме имеются свои слабые места. Так сказать, ключевые звенья, от которых зависят дальнейшие события.
– Вы совсем как ваш отец, покойный лорд Баркли. Если у него что-то не получалось, он всегда умел взглянуть на вопрос под разными углами зрения, пока не находил верное решение. Если только игра стоила свеч.
Молодой маркиз пожал плечами.
– Ну что вы! Сравнивая меня с отцом, вы преувеличиваете мои заслуги. До моего брата Джорджа мне тоже далеко. Он был асом в своем деле. Блестящий ум!
– Да, ваш брат был неглуп. Но вы, лорд Баркли, превосходите его в вопросах стратегии.
– Без достоверной информации самая гениальная стратегия нас никуда не приведет.
– Продолжайте наблюдение за девушкой.
– Все, что я могу сделать в данных обстоятельствах, не вызывая подозрений, – это завоевать ее доверие. Она не так глупа.
– Тогда надавите на нее.
Джастин швырнул карты на стол, в душе содрогнувшись оттого, что, выполняя это задание, он вынужден сталкиваться с подобной низостью. Подвергать мучениям беззащитную молодую девушку! Где их совесть?
– Я сделаю все, что в моих силах, – мрачно проговорил он.
– Хорошо. И раз уж вы здесь, дайте мне новую колоду. В этой не хватает нескольких карт.
Молодого человека словно окатило холодной водой. Он замер, глядя на Уитона пристально и настороженно. Джастин мучительно старался понять, что стоит за этими словами. Не пытается ли Уитон на что-то намекнуть?
– Что вы сказали, полковник?
Старик с невозмутимым видом протянул маркизу колоду карт.
– Мне нужны новые карты.